Aanhoudend verzet in Eindhoven
EINDHOVEN - Demonstranten zijn zaterdag 10 januari in Eindhoven de straat op gegaan om hun verzet tegen de omstreden 'genezingsprediker' Tom de Wal en zijn Frontrunner Ministries voort te zetten. De demonstratie vond plaats slechts één dag nadat De Wal in Tilburg werd gearresteerd voor het proberen te houden van een niet-toegestane conversietherapiedienst op de openbare weg.
Het protest werd georganiseerd door Queer040 en Eindhoven Pride, twee lokale lhbti+-belangenorganisaties die zich fel hebben uitgesproken tegen De Wals geplande 'genezings- en bevrijdingsdiensten' in het weekend van 9-11 januari.
Een weekend vol activisme
De bijeenkomsten in Eindhoven zouden oorspronkelijk plaatsvinden in een Van der Valk-hotel, georganiseerd door "Goed Nieuws Eindhoven" – een groep onder leiding van studenten van Tom de Wal. Na druk van lhbti+-organisaties en overleg met de politie annuleerde het hotel echter de boeking.
"Deze zogenoemde genezingsdiensten doen alsof queer-zijn een probleem is dat moet worden opgelost. Dat is niet alleen onjuist, maar ook schadelijk", aldus Johan Stribos, voorzitter van Queer040. "We horen te vaak hoeveel pijn en schade dit soort boodschappen veroorzaken. Het idee dat je niet goed bent zoals je bent, kan diepe wonden veroorzaken, en geen enkel hotel zou daar een platform voor moeten bieden."
Arrestatie gisteren in Tilburg
Na de annulering van de locatie in Eindhoven probeerde Frontrunner Ministries op vrijdag uit te wijken naar een kerk in Tilburg. Toen de gemeente die bijeenkomst verbood vanwege het ontbreken van vergunningen, probeerde De Wal zijn diensten alsnog op de openbare weg te houden. De politie greep in en arresteerde hem tijdens een live-interview met Omroep Brabant.
De Wal werd voor middernacht vrijgelaten en heeft aangekondigd zijn activiteiten voort te zetten. Hij bestempelt zijn arrestatie als een "schending van de godsdienstvrijheid".
Opstaan tegen schadelijke praktijken
De Wals zogenoemde "genezings- en bevrijdingsdiensten" zijn omstreden omdat hij beweert mensen te kunnen "genezen" van ziektes als MS en kanker, en te "bevrijden" van "demonen", waaronder autisme en homoseksualiteit.
Lhbti+-organisaties verwerpen deze praktijken als schadelijke conversietherapie. "Dit soort evenementen verspreiden het schadelijke idee dat lhbti+'ers 'gerepareerd' zouden moeten worden. Iets wat wij stellig afwijzen", stelden de organisaties in hun oproep tot actie.
Het incident benadrukt de voortdurende strijd tegen conversietherapiepraktijken in Nederland. Het toont de kracht van gemeenschapsorganisatie in het voorkomen dat er een platform wordt geboden aan diegenen die schadelijke en discriminerende boodschappen tegen de lhbti+-gemeenschap verspreiden.
