Een opmerkelijke castingwissel
In nieuws dat queer filmliefhebbers in rep en roer brengt: niemand minder dan Pedro Pascal is officieel gecast voor De Noche, de langverwachte nieuwe film van queer cinema-icoon Todd Haynes (Carol, Far From Heaven). Pascal neemt een rol over die abrupt werd verlaten door Joaquin Phoenix, waardoor het veelbelovende project weer op de rails staat.
Pascal zal een 'keiharde detective' spelen die verstrikt raakt in een passionele affaire met een jongere man, een kostschoolleraar gespeeld door de getalenteerde Danny Ramirez (Top Gun: Maverick, The Falcon and the Winter Soldier). Deze combinatie belooft een zinderende chemie in wat wordt omschreven als een 'subversief liefdesverhaal'.
Waar gaat 'De Noche' over?
De Noche speelt zich af tegen de corrupte en onstabiele achtergrond van het Los Angeles van de jaren 30, aan de vooravond van de oorlog. De film volgt de onverwachte en gevaarlijke romance tussen de twee mannen. Wanneer hun liefde hen tot doelwit maakt van machtige en corrupte politici, zijn ze gedwongen naar Mexico te vluchten om te overleven. Het is een klassieke noir-opzet, maar dan bekeken door de uitgesproken queer en emotioneel gelaagde lens van Haynes.
In een verklaring benadrukte regisseur Todd Haynes de hedendaagse relevantie van de film:
"Dit verhaal, met Pedro Pascal en Danny Ramirez in de twee hoofdrollen, komt voort uit een tijdperk – maar al te relevant voor onze eigen tijd – van binnenlandse corruptie, raciale uitbuiting en wereldwijde terreur."
Haynes, wiens recente film May December ook een controversiële relatie met een groot leeftijdsverschil onderzocht, voegde eraan toe dat het verhaal "naar voren komt als een getuigenis van de onverklaarbare kracht van verlangen en liefde om zelfs de meest verlammende menselijke barrières te overleven en te overwinnen."
Dus, wat is er gebeurd met Joaquin Phoenix?
Hier wordt het verhaal pas echt smeuïg. Phoenix was niet alleen aan het project verbonden als hoofdrolspeler; hij wordt ook genoemd als bedenker van het oorspronkelijke verhaalidee. Toch stapte hij uit het project, slechts vijf dagen voordat de opnames in augustus 2024 van start zouden gaan, wat leidde tot een volledige stillegging van de productie.
Hoewel er geen officiële reden is gegeven, suggereren meerdere bronnen dat de Joker-acteur 'koudwatervrees' kreeg voor de expliciete queer seksscènes die de rol vereiste. De ironie dat een acteur afhaakt voor intieme scènes in een verhaal dat hij zelf heeft helpen creëren, is insiders uit de industrie niet ontgaan.
Het verlies van Phoenix is echter onze winst. De casting van Pedro Pascal, een uitgesproken en geliefde bondgenoot van de LHBTIQ+-gemeenschap, voelt als een perfecte match. Zijn betrokkenheid, in combinatie met de visionaire regie van Todd Haynes, heeft de opwinding en verwachting opnieuw aangewakkerd voor wat ongetwijfeld een krachtig en belangrijk werk binnen de queer cinema zal worden.
