HBO heeft bevestigd dat het een live-actionserie ontwikkelt die zich afspeelt in de wereld van de alom geprezen fantasy-RPG. Craig Mazin – de man achter de succesvolle adaptatie van The Last of Us voor de zender – zal de serie schrijven en produceren. Volgens berichten wordt de show geen directe verfilming van het meer dan 100 uur durende verhaal van de game, maar zal deze fungeren als een vervolg dat de nasleep van de ondergang van de Netherbrain verkent.
De keuze voor Mazin is significant. Zijn werk aan The Last of Us werd alom geprezen, met name voor de manier waarop hij het queer liefdesverhaal tussen Bill en Frank behandelde. Dit verhaal breidde uit op het bronmateriaal van de game en creëerde een van de meest memorabele televisieafleveringen van dat jaar. Dat trackrecord biedt een sprankje hoop op een trouwe en genuanceerde behandeling van de queer thema's die Baldur's Gate 3 tot een fenomeen maakten.
De uitdaging: Keuzes canoniseren
In tegenstelling tot The Last of Us, dat een lineair verhaal volgt, wordt Baldur's Gate 3 gedefinieerd door de keuzes van de speler. De enorme aantrekkingskracht van de game, met name binnen de lhbtq+-gemeenschap, komt voort uit deze vrijheid. Spelers kunnen trans- en non-binaire personages creëren, relaties aangaan met bijna elke metgezel ongeacht gender, en zelfs polyamorie verkennen. Dit leidt tot de centrale uitdaging voor de serie: hoe creëer je één definitief verhaal uit een game met oneindig veel variaties?
Belangrijke vragen blijven onbeantwoord:
- Zal de serie een vooraf bepaalde protagonist volgen, of een nieuwe cast introduceren?
- Welke van de vele romantische paden uit de game, indien aanwezig, zullen als canon worden beschouwd?
- Hoe zal de serie omgaan met de morele ambiguïteit en de sterk uiteenlopende uitkomsten die spelers ervoeren?
Mazin, een zelfverklaard fan die naar eigen zeggen bijna 1.000 uur in de game heeft gestoken, verklaarde dat hij het verhaal van Larian Studios en Wizards of the Coast wil voortzetten met 'zoveel mogelijk respect en liefde'. Hoewel passie voor het bronmateriaal een positief teken is, bestaat ook het risico om in de val van 'fan service' te trappen, wat kijkers kan afstoten die de afgelopen zes maanden niet hebben besteed aan een romance met een sarcastische vampierelf.
Hoge inzet voor een queer favoriet
Voor veel queer gamers in Nederland en de rest van Europa was Baldur's Gate 3 meer dan alleen een game; het was een ruimte die complexe, volwassen relaties en identiteitsverkenning mogelijk maakte die zelden in mainstream media te zien zijn. De druk op HBO en Mazin om dit goed aan te pakken is dan ook immens. Het succes van het project hangt niet alleen af van het vastleggen van de high-fantasy-actie van de Forgotten Realms, maar ook van het begrijpen en respecteren van de diep persoonlijke, en vaak diep queer, verhalen die spelers voor zichzelf hebben gecreëerd.
