'Scream 7' behaalt recordbrekende opening
Het Ghostface-masker is terug op het witte doek en het publiek kwam in recordaantallen opdagen. "Scream 7", het nieuwste deel in de langlopende horrorfranchise, veroverde tijdens het openingsweekend een dominante positie aan de wereldwijde box office, met een geschatte opbrengst van 97,2 miljoen dollar. Vooral de prestaties in de Verenigde Staten waren opmerkelijk: de film bracht daar 64,1 miljoen dollar op en vestigde daarmee een nieuw openingsrecord voor de 30 jaar oude reeks.
Dit deel markeert een belangrijke mijlpaal, aangezien het het regiedebuut binnen de franchise is voor Kevin Williamson, de openlijk homoseksuele scenarioschrijver die de oorspronkelijke personages bedacht en de film uit 1996 schreef die het genre nieuw leven inblies. Het succes van de film is niet alleen een commerciële overwinning voor Paramount Pictures — het is hun beste horroropening ooit — maar ook een bewijs van de blijvende culturele relevantie van de reeks.
Ook in Europa presteert de film sterk. In Duitsland, bijvoorbeeld, stond de film zondag bovenaan de box office-lijsten met een opbrengst van meer dan 1,5 miljoen euro. Dit wijst op een brede aantrekkingskracht die waarschijnlijk ook in Nederland en andere markten wordt weerspiegeld.
De 'Final Girl' als queer-metafoor
De "Scream"-franchise wordt al lang omarmd door de lhbtq+-gemeenschap, een connectie die volgens Williamson zelf opzettelijk is. In eerdere interviews heeft hij uitgelegd dat het verhaal van de 'final girl' — de laatste vrouw die overblijft om de moordenaar te confronteren — bewust is geschreven met de queer-ervaring in het achterhoofd.
"Als homoseksuele jongen identificeerde ik me met de 'final girl' en haar strijd, omdat je je als homojongen op een vergelijkbare manier moest gedragen om te overleven," verklaarde Williamson in 2021. Hij omschreef de films als een "code voor overleving als homo", waarbij het zien van een personage als Sidney Prescott, die trauma's doorstaat en overwint, sterk resoneerde met de ervaringen van veel queer personen in een vijandige wereld. Deze subtekst is altijd een hoeksteen van de aantrekkingskracht van de reeks geweest en wordt nu, met Williamson in de regisseursstoel, naar de voorgrond gebracht.
De nieuwe film bevat opnieuw expliciete queer representatie met de terugkeer van Mindy Meeks-Martin, gespeeld door Jasmin Savoy Brown.
Onrust binnen de franchise en de terugkeer van een icoon
De weg naar "Scream 7" verliep niet zonder belangrijke ontwikkelingen achter de schermen. De productie kreeg te maken met een grote opschudding in de cast toen actrice Melissa Barrera eind 2023 werd ontslagen na socialemediaberichten over het Israëlisch-Palestijnse conflict. Haar tegenspeelster, Jenna Ortega, verliet daaropvolgend het project, naar eigen zeggen vanwege planningsconflicten.
Bij de première in Los Angeles werd gedemonstreerd vanwege het ontslag van Barrera. De veranderingen in de cast maakten echter ook de weg vrij voor de langverwachte terugkeer van de oorspronkelijke ster van de reeks, Neve Campbell, die haar rol als Sidney Prescott weer op zich neemt nadat ze in de zesde film ontbrak vanwege een salarisgeschil.
In de nieuwe film wordt Prescott opnieuw het geweld ingezogen wanneer een nieuwe Ghostface-moordenaar opduikt. Ze bundelt haar krachten met mede-'legacy'-personage Gale Weathers (Courteney Cox) en de overlevende leden van de nieuwe generatie, Chad Meeks-Martin (Mason Gooding) en zijn zus Mindy, om de nieuwste dreiging te ontmaskeren.
