Pete Docter, de Chief Creative Officer van Pixar, heeft een directe verklaring gegeven voor de beslissing om een queer verhaallijn te verwijderen uit de recente animatiefilm van de studio, Elio. In een interview met de Wall Street Journal ging Docter in op de creatieve herziening en stelde hij dat het doel van de studio is om films met een brede aantrekkingskracht te maken.
De oorspronkelijke plot, ontwikkeld onder de eerste regisseur van de film, Adrian Molina, zou Molina's eigen ervaringen als opgroeiende homoseksuele man weerspiegelen. Volgens het bericht bevatte deze versie een scène waarin het hoofdpersonage, Elio, in de toekomst te zien was terwijl hij een kind opvoedde met een mannelijke partner.
Deze verhaallijn werd uiteindelijk uit de definitieve film geknipt. Ter toelichting op de redenering werd Docter als volgt geciteerd:
“We maken een film, geen therapie van honderden miljoenen dollars.”
Docter lichtte toe dat de studio feedback had gekregen van sommige ouders die bezorgd waren dat films onderwerpen aansneden die ze nog niet met hun kinderen wilden bespreken. “Naarmate de tijd verstreek, realiseerde ik me dat het mijn taak is om ervoor te zorgen dat de films iedereen aanspreken,” voegde hij eraan toe.
De beslissing is kenmerkend voor een grotere strategische verschuiving bij Pixar, een dochteronderneming van Walt Disney Studios. Na een reeks originele films met wisselende resultaten aan de kassa, zou de studio afstappen van diep persoonlijke, door regisseurs gedreven verhalen. In plaats daarvan keert de focus terug naar gevestigde franchises en concepten die als 'universeel verteerbaarder' worden beschouwd. Vervolgfilms voor succesvolle titels als The Incredibles en Monsters, Inc. zouden in ontwikkeling zijn, en Toy Story 5 staat gepland voor release deze zomer.
Adrian Molina, die eerder de veelgeprezen film Coco co-regisseerde, werd later bij Elio vervangen door regisseurs Domee Shi (Turning Red) en Madeline Sharafian. Ondanks de aanpassingen om de film aantrekkelijker te maken voor een breder publiek, werd Elio bij de release beschouwd als een teleurstelling aan de kassa.
Hoewel Docter de noodzaak van kwaliteit benadrukt, belichten zijn opmerkingen de aanhoudende spanning tussen persoonlijke verhalen en de commerciële druk waarmee grote animatiestudio's worden geconfronteerd als het gaat om LHBTIQ+-representatie in familie-entertainment.
