AMSTERDAM - De zorgen over de veiligheid voor bezoekers van De Oeverlanden, een bekende homo-ontmoetingsplaats in de openlucht in Nieuw-West, nemen toe nadat de politie in de afgelopen twee maanden negen meldingen van gericht geweld heeft ontvangen. De incidenten, die variëren van verbale intimidatie tot fysieke mishandeling, hebben geleid tot een verhoogde politieaanwezigheid in het natuurgebied aan de Nieuwe Meer.
Volgens een politiewoordvoerder vertonen de meldingen een consistent patroon: mannen die het gebied bezoeken, worden belaagd door groepen jongeren. De daders, die naar verluidt opereren in groepen van drie tot acht personen, worden beschuldigd van het roepen van homofobe scheldwoorden, spugen, het gooien van voorwerpen en in sommige gevallen het fysiek aanvallen van hun slachtoffers.
Een patroon van gerichte intimidatie
Op basis van de specifieke homofobe scheldwoorden die tijdens de aanvallen worden gebruikt, vermoedt de politie dat de jongeren zich doelbewust richten op mannen van wie zij aannemen dat ze homoseksueel zijn. Er loopt een onderzoek om vast te stellen of één en dezelfde groep verantwoordelijk is voor alle negen incidenten.
Als reactie op het geweld heeft de politie de patrouilles en het toezicht in en rond De Oeverlanden zichtbaar geïntensiveerd. Afgelopen weekend werden vijf personen aangehouden wegens samenscholing en verstoring van de openbare orde. Hoewel de politie deze aanhoudingen niet officieel in verband heeft gebracht met de anti-homoaanvallen, bevestigt zij wel dat er geen nieuwe incidenten zijn gemeld sinds deze personen werden vastgezet.
De drempel om melding te doen
De autoriteiten vrezen dat de negen officiële meldingen slechts het topje van de ijsberg zijn. Niet alle slachtoffers die zich hebben gemeld, hebben ook daadwerkelijk aangifte gedaan, en vermoedelijk hebben nog veel meer slachtoffers hun ervaringen helemaal niet gemeld.
Martin de Jong, politieman bij Roze in Blauw, het speciale netwerk van de politie voor de LHBTIQ+-gemeenschap, benadrukt de unieke drempels waar slachtoffers mee te maken hebben. "Schaamte kan hierbij een belangrijke rol spelen", stelt hij. "Slachtoffers willen soms koste wat het kost voorkomen dat hun persoonlijke omgeving erachter komt dat ze een homo-ontmoetingsplaats bezoeken."
Deze terughoudendheid om melding te doen kan het voor de politie lastig maken om dossiers op te bouwen en daders te identificeren, waardoor daders vrij spel hebben om hun aanvallen voort te zetten. Roze in Blauw biedt een gespecialiseerd en vertrouwelijk aanspreekpunt voor LHBTIQ+-personen om misdrijven te melden, met als doel deze drempel te verlagen.
Politie roept slachtoffers op zich te melden
De Oeverlanden staat al lange tijd bekend als een belangrijke, zij het onofficiële, ontmoetingsplaats voor mannen in de regio. De recente geweldsgolf is een pijnlijke herinnering aan de kwetsbaarheid die nog steeds bestaat op dit soort plekken.
De politie moedigt andere slachtoffers of getuigen met klem aan om zich te melden. Informatie over de daders of gerelateerde incidenten kan de autoriteiten helpen om de veiligheid in het gebied voor iedereen te garanderen. Melden kan rechtstreeks bij de politie of via Roze in Blauw.
