Stephen Mousdell, die onlangs werd verkozen tot gemeenteraadslid in Haydock, nabij Liverpool, is opgestapt. Zijn ontslag volgde kort nadat media berichtten over zijn nevenactiviteiten als maker van homoseksuele content voor volwassenen onder het pseudoniem Lachlan Taylor.
Mousdell vertegenwoordigde Reform UK, een rechts-populistische partij onder leiding van Brexit-boegbeeld Nigel Farage. De partij, bekend om haar strikte anti-immigratie- en 'anti-woke'-standpunten, heeft een reputatie die vaak als vijandig tegenover lhbtq+-rechten wordt beschouwd. Ter context: sommige door Reform UK geleide gemeenten hebben eerder het hijsen van de Pride-vlag op openbare gebouwen verboden, wat de positie van Mousdell binnen de partij opmerkelijk maakte.
De onthulling
Het verhaal werd voor het eerst gemeld door de Britse omroep LBC, die de X- (voorheen Twitter) en OnlyFans-accounts van Mousdell ontdekte. Onder de naam Lachlan Taylor omschreef hij zichzelf als een "gay p*rnstar and DJ" en plaatste hij expliciete content, vaak met zijn partner. Hoewel hij een pseudoniem gebruikte, had Mousdell niet veel moeite gedaan om zijn identiteit te verbergen.
Aanvankelijk verdedigde een woordvoerder van Reform UK hem en verklaarde: "Wat volwassenen met wederzijdse instemming in hun privéleven doen, is hun eigen zaak." De woordvoerder voegde eraan toe dat de kiezers vóór de verkiezingen op de hoogte waren van zijn levensstijl. De media-aandacht en interne druk leken echter toe te nemen.
'Trots op wat ik doe'
In een verklaring op Facebook bevestigde Mousdell zijn ontslag, waarbij hij "enorme druk van de media, van personen binnen het stadhuis, en van bepaalde partijen en individuen" als reden aanvoerde.
Cruciaal was dat hij weigerde afstand te nemen van zijn werk. "Er werd mij verteld dat ik mijn excuses moest aanbieden aan het publiek en moest stoppen met wat ik deed als ik een kans wilde maken om raadslid te blijven, maar dat heb ik geweigerd omdat ik niets verkeerd heb gedaan," schreef hij.
"Ik ben wie ik ben. Ik ben trots op wat ik doe, ik schaam me er niet voor en ik ben er trots op een homoseksuele man te zijn in deze gemeenschap."
Mousdell sloot af door zijn aanhangers en Reform UK te bedanken, maar merkte op: "Het is jammer dat mijn beroep niet past bij de normen om raadslid te worden in het stadhuis van St Helens."
Het incident roept vragen op over privacy, de kritische blik waarmee publieke figuren worden gevolgd en de vaak ongemakkelijke positie van queer personen binnen rechtse politieke bewegingen. Hoewel zijn politieke overtuiging op gespannen voet staat met die van velen in de lhbtq+-gemeenschap, is de onbeschaamde houding van Mousdell ten aanzien van zijn identiteit en beroep het centrale punt van het verhaal geworden.
