Bonnie Tyler, de Welshe zangeres wier onmiskenbare hese stem de kracht was achter enkele van de meest iconische anthems van de jaren 80, is op 75-jarige leeftijd overleden. Haar overlijden volgt op een periode van ernstige ziekte na een spoedoperatie in Portugal eerder dit jaar.
Voor generaties queer personen was Tylers muziek meer dan alleen radiovriendelijke rock; het was de soundtrack van talloze avonden uit. Haar hit uit 1984, 'Holding Out for a Hero', bereikte de tweede plaats in de Britse hitlijsten, een succes dat grotendeels te danken was aan de onophoudelijke populariteit in gayclubs, waar het constant werd gedraaid lang voordat het de mainstream radiozenders domineerde.
Haar misschien wel meest kenmerkende nummer, 'Total Eclipse of the Heart', werd een klassieker voor karaoke en op de dansvloer. De videoclip, een meesterwerk van gothic camp met verwaaide studenten op een kostschool, is al sinds de release in 1983 een bron van queer fascinatie en interpretatie.
Tyler was zich zeer bewust van haar toegewijde lhbtq+-aanhang en omarmde die. In een interview met Metro herinnerde ze zich haar optredens in iconische zalen die centraal stonden in de gaycultuur.
"Ik trad vroeger op in The Saint club in New York. Een geweldige plek. Wat ik daar allemaal heb gezien. Een beetje schokkend, maar wel leuk."
Haar steun aan de gemeenschap ging verder dan de dansvloer. Tyler was een openlijke en consequente bondgenoot voor lhbtq+-rechten. Ze sprak vaak over haar homoseksuele neef en haar nicht, die met haar vriendin trouwde op dezelfde dag dat Elton John en David Furnish hun geregistreerd partnerschap aangingen. "Liefde is liefde, een hart is een hart," zei ze ooit, waarmee ze haar duidelijke visie op gelijkheid samenvatte.
In mei werd Tyler opgenomen in het ziekenhuis in Faro, Portugal, en onderging ze een spoedoperatie aan haar darmen. Ze werd in een kunstmatige coma gebracht om haar herstel te bevorderen. Een woordvoerder bevestigde vorige maand dat ze niet langer in coma lag, maar nog wel op de intensive care verbleef. Destijds hadden artsen naar verluidt 'vertrouwen' in haar uiteindelijke herstel, hoewel de vooruitgang als 'traag' werd omschreven. Haar geplande zomertourdata werden geannuleerd.
Een korte verklaring van haar vertegenwoordigers bevestigde het nieuws en vroeg om privacy "om deze tragedie te verwerken."
