Van online slogan naar actie op straat
Je hebt het misschien voorbij zien komen op Instagram, gedragen door beroemdheden als Pedro Pascal: het T-shirt met ‘Protect The Dolls’. De term ‘dolls’, afkomstig uit de iconische Amerikaanse ballroom-scene, is een liefdevolle en krachtige koosnaam voor transgender personen, oorspronkelijk trans vrouwen. Het is een solidariteitsverklaring die wereldwijd weerklank heeft gevonden. Maar voor de Amsterdamse creatief producent Willem van Rossum (38) was het niet genoeg om de slogan alleen online te zien.
„Ik zag het shirt en dacht: wat belangrijk dat invloedrijke mensen dit dragen”, vertelde Willem aan Het Parool. „Maar ik realiseerde me ook dat dit gesprek online plaatsvindt, in kringen waar mensen het al met elkaar eens zijn. Ik miste diezelfde zichtbaarheid in de fysieke omgeving... hier in Amsterdam op straat. Dáár wil ik dat gesprek voeren.”
Willems drang om deze boodschap de echte wereld in te brengen begon simpel: met stickers. Hij liet ladingen ‘Protect The Dolls’-stickers drukken en plakte ze door de hele stad: op lantaarnpalen, in wc's van clubs en op openbare gebouwen. Deze guerrilla-actie voor zichtbaarheid trok al snel de aandacht van Jiske Snoeks, de ontwerper achter het genderneutrale kledingmerk Nobody Has To Know. Een kop koffie tussen de twee evolueerde al snel tot een volwaardige samenwerking, waarbij de boodschap werd uitgebreid naar ‘Protect All The Dolls’ en de modecollectie het levenslicht zag: No Dolls No Future.
Mode met een cruciale missie
De ‘No Dolls No Future’-collectie is meer dan alleen kleding; het is een reddingslijn. De 12-delige collectie, gelanceerd in oktober in Club Church, varieert van T-shirts en bomberjacks tot kettingen. De volledige opbrengst wordt gedoneerd aan Don’t Go We Will Fund Them (DGWWFT).
DGWWFT is een essentieel Nederlands burgerinitiatief dat directe financiële steun biedt aan transgender personen voor genderbevestigende operaties die niet door de verzekering worden gedekt. Deze steun is keihard nodig. De Nederlandse transgenderzorg verkeert in een crisis, met wachtlijsten voor een eerste intakegesprek van meer dan twee jaar. Daarna volgt een langdurig psychologisch traject en vervolgens weer een wachttijd voor een operatie. Voor velen worden essentiële ingrepen zoals gezichtsvervrouwelijking of bepaalde borstoperaties door verzekeraars als ‘cosmetisch’ bestempeld, waardoor mensen zelf tienduizenden euro’s moeten inzamelen.
„Veel mensen die niet transgender zijn, begrijpen de urgentie van deze operaties niet”, legt DGWWFT-oprichter Alma Noor uit. „Ze begrijpen niet dat dit voor ons een noodzaak is. We willen geen jaren verspillen. Alle jaren die we verspillen, eisen mentaal hun tol.”
Op weg naar een eerlijker systeem
Alma Noor richtte DGWWFT drie jaar geleden op om de ongelijkheid van crowdfunding aan te pakken. „Je bent erg afhankelijk van hoeveel mensen je kent en hoeveel volgers je hebt”, zegt ze. „Ik wil dat iedereen een gelijke kans krijgt.”
Veel trans personen starten een campagne met aanvankelijk succes, maar zien de donaties vervolgens stagneren, waardoor ze emotioneel uitgeput en ver van hun doel verwijderd raken. DGWWFT springt in om dat gat te dichten. In drie jaar tijd heeft de organisatie een ongelooflijk bedrag van € 89.000 opgehaald en 43 mensen in heel Nederland geholpen hun medische doelen te bereiken.
De ‘No Dolls No Future’-collectie heeft al meer dan € 2.000 bijgedragen aan dit doel, een bedrag dat volgens Willem van Rossum zijn stoutste dromen overtrof.
Een oproep aan bondgenoten
Hoewel de collectie een statement is van queer en trans aanwezigheid, benadrukt Willem dat deze niet alleen voor onze gemeenschap is. „Ik hoor soms van [cisgender, heteroseksuele] mensen: ‘mooie collectie, maar niet voor mij’. Het is juist voor jou! Onze gemeenschap heeft het zwaar; we hebben die steun echt nodig.”
Dit idee is verweven in het design van de kleding zelf. Een hoodie heeft bijvoorbeeld een lang, bungelend lint met de slogan, een element dat Willem omschrijft als opzettelijk ‘ongemakkelijk’.
„Het is een ietwat ongebruikelijk, ongemakkelijk ontwerp”, legt hij uit. „Net zoals queer zijn voor anderen soms ongebruikelijk en ongemakkelijk kan voelen.”
Dit project is een krachtige herinnering dat, hoewel we Pride vieren met parades, de strijd voor het welzijn van onze gemeenschap het hele jaar doorgaat. Initiatieven zoals ‘No Dolls No Future’ en DGWWFT doen het cruciale werk op de grond om ervoor te zorgen dat elke ‘doll’ niet alleen overleeft, maar ook de kans krijgt om te bloeien.
De limited-edition collectie is verkrijgbaar tot het einde van dit jaar. Dit verhaal is gebaseerd op een artikel dat oorspronkelijk verscheen in Het Parool.
