Actie vanuit de gemeenschap leidt tot arrestatie van anti-homo 'gebedsgenezer'
TILBURG - Tom de Wal, de omstreden oprichter van Frontrunners Ministries die beweert mensen te kunnen 'bevrijden' van homoseksualiteit, is vrijdagavond op straat in Tilburg gearresteerd. De arrestatie volgde op een chaotische reeks gebeurtenissen waarbij zijn geplande 'genezingsdienst' werd geannuleerd en verplaatst vanwege publieke verontwaardiging en protesten van lhbti+-organisaties en hun bondgenoten.
De situatie escaleerde toen De Wal, nadat hem de toegang tot een kerk in Tilburg was ontzegd, probeerde zijn diensten op de openbare stoep te houden. De politie greep in en arresteerde hem midden in een interview met Omroep Brabant.
Van hotelzaal tot kerkdeur
De confrontatie in Tilburg was het hoogtepunt van een week vol activisme. De organisatie van De Wal had aanvankelijk een conferentiezaal geboekt bij een Van der Valk-hotel in Eindhoven voor een weekend vol diensten. Echter, toen het nieuws zich verspreidde over de geschiedenis van zijn bediening met het promoten van gevaarlijke conversietherapie-retoriek, kondigden lhbti+-groepen aan te gaan protesteren.
Onder druk van de aangekondigde demonstraties besloot de hotelketen Van der Valk de boeking te annuleren. Een woordvoerder van het hotel bevestigde dat zij deze beslissing zelfstandig hebben genomen na overleg met de politie en de gemeente.
Gedwongen een nieuwe locatie te vinden, verplaatste Frontrunners Ministries het evenement naar een kerk in Tilburg. Maar ook hier stuitten ze op verzet. De gemeente Tilburg verbood de bijeenkomst omdat de benodigde vergunningen ontbraken. Toen De Wal en zijn volgelingen toch probeerden de dienst door te laten gaan, werd de politie ingeschakeld om het gebouw te ontruimen.
Protest en ontkenning
Een groep van ongeveer 25 demonstranten, waaronder leden van de feministische groep Dolle Mina's en diverse lhbti+-organisaties, verzamelde zich vreedzaam buiten de kerk om hun verzet tegen de schadelijke boodschap van De Wal duidelijk te maken. De politie zette het gebied af om de rust te bewaren.
In reactie op de annuleringen bracht De Wal een videoverklaring uit waarin hij 'leugens en laster' van lhbti+-organisaties de schuld gaf. Hij ontkende specifiek dat zijn bediening ooit heeft gebeden voor 'homogenezing', een bewering die in tegenspraak is met zijn bekende retoriek over het kunnen 'bevrijden' van mensen van homoseksualiteit en autisme.
Vrijgelaten maar onverzettelijk
De Wal werd kort voor middernacht weer vrijgelaten. In een daaropvolgende video op Instagram framede hij zijn arrestatie als een schending van zijn godsdienstvrijheid en noemde het een 'bizarre gebeurtenis'. Hij zwoer zijn werk voort te zetten en verklaarde: 'Wij laten ons niet stoppen. Dat is mijn boodschap.'
Het incident benadrukt de aanhoudende strijd tegen conversietherapie in Nederland en toont de kracht van gemeenschapsorganisatie in het voorkomen dat personen die schadelijke en discriminerende boodschappen tegen de lhbti+-gemeenschap verspreiden, een platform krijgen.
