Beeld: Pink News (Instagram/nicokeenan | Crave)
Een verhaal dat te dicht bij huis kwam
Voor velen is een tv-serie een vorm van escapisme. Maar voor de Argentijnse hockeyer Nicolás Keenan was het kijken naar de gay hockeyromanserie Heated Rivalry als in een spiegel kijken. De serie, die het verhaal volgt van Scott Hunter, een aanvoerder van de New York Admirals die nog in de kast zit en verliefd wordt op een man, weerspiegelde onverwacht Keenans eigen verborgen realiteit: een topsporter zijn die verliefd is op een van Nederlands meest prominente politici, Rob Jetten.
In een recent interview met Pink News vertelde Keenan openhartig over de surrealistische ervaring. Hij legde uit dat hij zich “echt herkende” in het verhaal, maar het zien hoe het fictieve personage met een geheime relatie omging, veroorzaakte een schuldgevoel over zijn eigen gedrag in het verleden.
“Ik was een professionele hockeyer die in de kast zat, dus voor mij was het heel moeilijk,” gaf Keenan toe. “Ik schaamde me diep toen ik de serie keek, dat ik iemand in die situatie kon brengen.” Die ‘iemand’ was Jetten, de leider van de D66-partij en een sleutelfiguur in de Nederlandse politiek.
Een geheim van Olympische proporties
De parallellen tussen Keenans leven en het tv-drama waren treffend. Net als het personage op het scherm, speelde Keenan op het hoogste niveau van zijn sport terwijl hij zijn relatie geheimhield voor de wereld. Hij doorliep een volledige vierjarige Olympische cyclus terwijl hij in de kast zat, een periode van immense professionele druk die werd verergerd door persoonlijke geheimhouding.
Terwijl Keenan op het veld stond voor Argentinië, kon Jetten alleen van een afstand toekijken en zijn partner steunen via het televisiescherm. “Arme jongen, hij heeft mijn wedstrijden een hele tijd op tv moeten kijken voordat hij daadwerkelijk naar een van mijn wedstrijden kon komen,” herinnerde Keenan zich. De emotionele tol was enorm, en Keenan wist dat hij niet nog een cyclus kon doorstaan waarin hij verborg wie hij was. “Ik kon er niet nog een meemaken,” zei hij, verwijzend naar de ervaring van het niet “jezelf kunnen zijn”.
Het zelfvertrouwen vinden om gezien te worden
Hoewel de druk van de geheimhouding een uitdaging was, schrijft Keenan het aan Jetten toe dat hij hem de kracht gaf om eindelijk uit de schaduw te stappen. De relatie met de Nederlandse politicus was niet alleen een reden om verborgen te blijven; het werd uiteindelijk zijn reden om uit de kast te komen.
“Vanaf het moment dat ik Rob ontmoette, voelde het echt alsof hij de juiste persoon was om aan de wereld te verkondigen: ‘Oké, ik ben verliefd op deze man’,” deelde Keenan. Het was Jettens steun die hem het laatste zetje gaf dat hij nodig had.
“Hij gaf me het vertrouwen en de zelfverzekerdheid om echt naar buiten te treden en te zeggen: ‘Oké, ik ben een hockeyer, en ik ben ook verliefd op deze man.’”
Vandaag de dag zijn Keenan en Jetten verloofd en zijn ze een zichtbaar en inspirerend koppel geworden, zowel in de sportwereld als in de politieke arena in Nederland. Hun reis van een geheime langeafstandsrelatie naar een openbare verloving is een krachtig bewijs van het zelfvertrouwen dat voortkomt uit het vinden van de juiste persoon.
