Een complexe erfenis maakt een comeback
Jarenlang was de komst van een nieuwe L'HOMO. een media-evenement, hoewel niet altijd om de redenen waar onze gemeenschap op hoopte. Het tijdschrift, een spin-off van de glossy Linda, werd berucht om zijn pikante covers met hetero, vaak shirtloze mannelijke beroemdheden. Het was een strategie die krantenkoppen genereerde – wie herinnert zich niet dat Arie Boomsma in 2009 werd ontslagen bij de EO na zijn coverfoto, of de veelbesproken cover met Jan Versteegh en Tim Hofman in 2016? Maar het riep ook een hardnekkige vraag op: voor wie was dit tijdschrift eigenlijk bedoeld?
Nadat het in 2019 werd stopgezet vanwege teruglopende lezersaantallen en advertentie-inkomsten, wordt L'HOMO. nu opnieuw gelanceerd. De uitgever gokt erop dat het culturele landschap voldoende is veranderd om een tweede leven te rechtvaardigen. Maar deze keer is de aanpak anders.
Nieuwe leiding, nieuwe regels
Aan het roer staan twee hoofdredacteuren die een bewuste generatiebrug vormen: Iebele van der Meulen (57), die de laatste edities van het magazine overzag, en Stijn de Vries (27), een tv-presentator die zijn carrière begon als stagiair bij Linda. Hun eerste stap is een belangrijke koerswijziging.
"Het mooiste plekje in het blad, dat willen we aan iemand uit de community zelf geven," aldus de Vries, waarmee hij bevestigt dat het tijdperk van heteromannen als covermodellen voorbij is. Dit is niet zomaar een cosmetische verandering; het is een fundamentele filosofische verschuiving. Het tijdschrift zal niet langer leunen op hetero-'bondgenoten' om exemplaren te verkopen, een stap die het herpositioneert van een op de mainstream gericht spektakel naar een publicatie die bedoeld is om queer stemmen en gezichten centraal te stellen.
De dubbele hoofdredactie is op zichzelf een strategische zet. Van der Meulen erkent de noodzaak van een frisse blik. "Met zijn jeugd brengt Stijn een heel ander netwerk mee," zei hij. "Van de jonge influencers die hij in onze eerste brainstorms noemde, kende ik de helft niet. Maar het is belangrijk dat ook zij een plek krijgen."
Een reactie op een harder klimaat
De timing van deze herlancering is geen toeval. Beide hoofdredacteuren wijzen op het verslechterende maatschappelijke klimaat voor lhbti'ers als belangrijkste drijfveer. "De lhbti-acceptatie staat enorm onder druk. Discriminatie en geweld tegen queer personen nemen toe," legt van der Meulen uit. "Wij kiezen voor een positieve vibe. We willen vieren dat we er zijn en dat we eruit mogen zien zoals we eruit willen zien."
Het plan is om een jaarlijkse papieren editie te creëren die aanvoelt als een collectorsitem, waarin wat de Vries "goede oude sexyheid" noemt, wordt gecombineerd met maatschappelijk betrokken verhalen, columns en interviews. Het is een delicate balans: het vieren van queer vreugde en esthetiek, terwijl de politieke urgentie van onze tijd wordt erkend.
De cirkel rond met een 'bondgenoot van het eerste uur'
Als knipoog naar de eigen geschiedenis bevat het nieuwe nummer een verhaal over queer bondgenoten, waaronder Arie Boomsma. Van der Meulen noemt hem de "oervorm" van een bondgenoot, wiens cover in 2009 echte consequenties had. Zijn aanwezigheid voelt als een poging om de cirkel rond te maken, waarbij het verleden van het tijdschrift wordt erkend terwijl het zich richt op zijn nieuwe, op de gemeenschap gefocuste toekomst.
Voor de Vries is het project persoonlijk. Hij herinnert zich dat hij als 15-jarige in Almelo de L'HOMO. met Jan en Tim in de kiosk zag liggen. "Ik durfde het niet te kopen, bang om mijn eigen geheim te verraden," deelt hij. "Maar alleen al door de mensen in het blad te zien, voelde ik me minder alleen."
Of een eenmalige jaarlijkse printpublicatie in de hyperdigitale wereld van vandaag nog steeds die impact kan hebben, valt te bezien. Maar met een hernieuwde missie en de belofte om de gemeenschap centraal te stellen, gokt L'HOMO. van wel. De eerste editie onder de nieuwe leiding staat gepland voor 23 april.
Gebaseerd op verslaggeving van Het Parool
