BREDA - De toekomst van talrijke essentiële LHBTIQ+-diensten in Breda staat op het spel nadat de gemeente de subsidie aan COC Tilburg-Breda e.o., een belangrijke regionale belangenorganisatie, drastisch heeft verlaagd. De groep ontving slechts € 6.200 uit het fonds "Samen doorpakken Breda 2026", een bedrag dat volgens hen onvoldoende is om de kernactiviteiten voort te zetten, waardoor ze zich genoodzaakt zien een publieke noodkreet te slaken.
'Symboolpolitiek' boven duurzame ondersteuning
Het besluit wordt door de organisatie scherp bekritiseerd als een daad van "symboolpolitiek". Terwijl er werd gesneden in de jaarrondfinanciering voor steungroepen, financierde de gemeente het eendaagse evenement Breda Pride wel volledig. COC Tilburg-Breda stelt dat hiermee prioriteit wordt gegeven aan één dag zichtbaarheid boven de consistente, doorlopende ondersteuning die kwetsbare leden van de gemeenschap nodig hebben.
"Wij vinden het onacceptabel dat de gemeente Breda het belangrijker vindt om zich één dag te presenteren als een inclusieve 'regenboogstad', maar de permanente steungroepen laat vallen", aldus de organisatie in een openbare verklaring. Ze omschreven de subsidie van € 6.200 als een "schamel" bedrag dat voorbijgaat aan de werkelijke behoeften van de gemeenschap.
Essentiële groepen dreigen te verdwijnen
Zonder adequate financiële steun dreigt een breed scala aan gevestigde en gewaardeerde initiatieven te moeten stoppen. Deze programma's bedienen diverse segmenten van de LHBTIQ+-gemeenschap, van jongeren tot senioren en vluchtelingen. De groepen die gevaar lopen zijn onder meer:
- YoungPride & Jong&Out: Steungroepen voor jongeren.
- Roze50+: Een sociaal en ondersteunend netwerk voor oudere LHBTIQ+-personen.
- T-Breda: Een speciale groep voor de transgendergemeenschap.
- Cocktail: Een initiatief gericht op de ondersteuning van LHBTIQ+-vluchtelingen.
- Leesclub Roze Letters: Een queer boekenclub.
- Culturele activiteiten zoals dragworkshops, queer filmavonden en een queer stadswandeling.
De organisatie benadrukt de aanzienlijke maatschappelijke impact die nu onder druk staat. Met jaarlijks meer dan 7.000 bezoekers wordt COC Tilburg-Breda gerund door 70 vrijwilligers die samen meer dan 49.000 uur per jaar bijdragen. "Blijkbaar is dat slechts € 6.200 waard," zo luidt de teleurgestelde conclusie in de verklaring.
Een gebrekkig en chaotisch aanvraagproces
Het subsidiebesluit was het resultaat van wat het COC omschrijft als een "rommelige" en gebrekkige aanvraagprocedure, gekenmerkt door aanzienlijke fouten en slechte communicatie vanuit de gemeente. De organisatie somde een aantal kritieke problemen op:
- Een plotselinge wijziging in de aanvraagprocedure, waardoor organisaties slechts twee weken de tijd kregen om zich aan te passen.
- Een datalek dat tijdens het proces bij de gemeente plaatsvond.
- De aanvraag werd in eerste instantie afgewezen wegens een "ontbrekend document", dat na controle wel degelijk correct bleek te zijn ingediend.
- De communicatie over het definitieve besluit werd uitgesteld tot halverwege het eerste kwartaal, wat voor onzekerheid zorgde.
- COC meldde ook dat beleidsmedewerkers van de gemeente de gebreken in hun eigen beoordelingssysteem erkenden en opmerkten dat het totale subsidieplafond van € 69.000 voor alle LHBTIQA+- en Diversiteit, Gender & Inclusie-initiatieven te laag was.
Hoewel COC Tilburg-Breda aan de beoordelingscriteria voldeed, kregen ze uiteindelijk te horen dat het budget al was verdeeld onder andere aanvragers.
De organisatie heeft nu een dringende oproep gedaan aan de lokale politiek, de media en de inwoners van Breda om te helpen voorkomen dat deze vitale gemeenschapsdiensten verdwijnen.
