Tentoonstelling in Den Helder over lhbti+-ouderen doelwit van vandalisme
Een buitententoonstelling in het Stadspark in Den Helder, getiteld 'Oudroze', is deels verwoest door vandalen. De tentoonstelling, die portretten en persoonlijke verhalen toont van de baanbrekende oudere generatie van de lhbtiqa+-gemeenschap, was afgelopen weekend het doelwit. Een portret van twee mannen werd met een mes uit het paneel gesneden en ook de begeleidende tekst bij andere portretten werd opengesneden, aldus berichten.
De tentoonstelling, die van 20 februari tot en met 13 maart te zien is, is bedoeld als eerbetoon aan de strijd en zichtbaarheid van ouderen die vochten voor acceptatie. De vernieling is met ontsteltenis ontvangen door de maker en lokale bestuurders.
'De tolerantie gaat achteruit'
Fotograaf Ernst Coppejans, de maker van de serie, uitte zijn diepe teleurstelling. "Dit raakt me hard," verklaarde hij. "Ik heb dit project gemaakt om te laten zien dat deze gemeenschap er altijd is geweest en dat zij hebben gevochten voor tolerantie. De tolerantie gaat achteruit; het is een moeilijke tijd voor de lhbtiqa+-gemeenschap."
Coppejans merkte op dat hoewel zijn tentoonstellingen vaker doelwit zijn geweest, dit geval bijzonder schrijnend voelt. "Het raakt me meer omdat er kwetsbare ouderen op de foto's staan. Zij staan op latere leeftijd nog steeds op de barricaden om te laten zien dat ze gewoon mensen zijn. En toch reageren mensen respectloos."
Officiële veroordeling en een patroon van vijandigheid
Het gemeentebestuur van Den Helder heeft het vandalisme veroordeeld en noemt het "verschrikkelijk". Een woordvoerder verklaarde: "Deze mensen hebben moeten vechten voor hun positie in de maatschappij... Je blijft met je handen van andermans spullen af." De gemeente werkt samen met de organisator van de tentoonstelling, Stichting Open Mind, om de beschadigde panelen te vervangen en probeert de daders te achterhalen.
Stichting Open Mind signaleert een zorgwekkende trend. "De eerste paar jaar hebben we er nooit problemen mee gehad. Dat dit nu gebeurt, vinden wij als stichting verschrikkelijk."
Dit is geen opzichzelfstaand incident. De tentoonstelling 'Oudroze' heeft al eerder te maken gehad met vijandigheid. In 2024 leidde de expositie in Heerhugowaard tot bedreigingen aan het adres van een gemeenteambtenaar en omwonenden, wat resulteerde in de verwijdering van twee portretten. In 2023 werd een vergelijkbare buitententoonstelling in Alkmaar, gericht op intersekse personen, ook herhaaldelijk gevandaliseerd.
