De serie, getiteld 'Proud', werd onlangs gepresenteerd op het Series Mania-festival in Frankrijk. Het vertelt het verhaal van Filip, een jonge man in Warschau wiens leven vol feesten en vluchtige contacten abrupt wordt onderbroken wanneer hij de enige voogd wordt van de baby van zijn overleden zus. Deze plotselinge verantwoordelijkheid dwingt hem niet alleen de uitdagingen van het ouderschap aan te gaan, maar ook de maatschappelijke vooroordelen waarmee hij als homoseksuele man die een kind wil opvoeden, wordt geconfronteerd.
In een land waar wettelijke erkenning voor koppels van hetzelfde geslacht niet bestaat, begeeft de serie zich op gevoelig terrein. De makers benadrukken echter dat het doel niet is om te preken, maar om een menselijk verhaal te presenteren. "Er is nog nooit zo'n serie geweest, en dit onderwerp blijft onze samenleving polariseren", vertelde acteur Ignacy Liss, die Filip speelt, aan Variety. "Ik denk dat 'Proud' de kans heeft om beide kanten te laten zien en te bewijzen dat je met elkaar in gesprek kunt – en zou moeten – gaan."
De reis van een vader tegen wil en dank
Het personage Filip wordt niet direct als een held neergezet. Liss omschrijft hem als iemand die "duidelijk de weg is kwijtgeraakt". Zijn motivatie om voor het kind te zorgen is persoonlijk; omdat hij zelf als wees is opgegroeid, is hij vastbesloten dat zijn nichtje niet hetzelfde lot zal ondergaan. "Hij is ook in staat tot liefde en empathie", legt Liss uit. "Iedereen heeft het potentieel om het juiste te doen... Je moet alleen je weg vinden."
Bedenker en regisseur Karol Klementewicz merkte op dat de inspiratie voor het verhaal kwam toen hij zijn eigen broer vader zag worden. "Het was fascinerend om te zien hoe snel je in een bepaalde rol groeit", zei hij. "Het gaat er niet om dat je verandert wie je bent, maar dat je een betere versie van jezelf wordt."
Je weg vinden in een complexe omgeving
Hoewel de serie zich richt op persoonlijke groei, gaat ze de politieke realiteit van Polen niet uit de weg. Het verhaal besteedt aandacht aan de homofobie die het leven van Filip beïnvloedt en zijn inspanningen om het kind een stabiel thuis te bieden.
"We weten waar we wonen en we weten hoe minderheden hier worden behandeld", aldus Klementewicz. "We kunnen de politiek niet volledig vermijden... Er zijn veel problemen die verband houden met homofobie, die zo wreed is en echt moet stoppen." Het doel, voegde hij eraan toe, is om kijkers aan te moedigen voorbij labels te kijken. "Misschien ziet iemand deze man als meer dan alleen zijn seksualiteit. Misschien zien ze hem als mens."
De kracht van een gekozen familie
Een centraal thema in 'Proud' is het belang van gemeenschap. Terwijl Filip worstelt met zijn nieuwe realiteit, leunt hij op een hechte vriendengroep die zijn gekozen familie vormt. Liss noemt hen een "groep van sociaal uitgesloten mensen die samen een geweldige familie hebben gecreëerd".
Dit vangnet, met zijn eigen onvolkomenheden en interne conflicten, biedt de basis die Filip nodig heeft. "Het gaat over een gekozen familie die ontstaat wanneer dat nodig is", merkte Klementewicz op. "Deze serie draait echt volledig om liefde... Het blijkt dat niet alleen kinderen volwassenen nodig hebben; volwassenen hebben ook kinderen nodig. Dit kind redt hem."
'Proud', geproduceerd door TVN Warner Bros. Discovery en Magnolia Films, betekent een belangrijke stap voor lhbtq+-representatie in de Poolse mainstreammedia. Hoewel er nog geen releasedatum voor HBO Max is aangekondigd, suggereert het debuut op een groot Europees festival een verhaal met een weerklank die tot ver buiten de landsgrenzen reikt.
