HILVERSUM - Journalist en presentator Frank van Leeuwen is uitgeroepen tot winnaar van het 27e seizoen van de populaire KRO-NCRV-kennisquiz De slimste mens. Van Leeuwen, een bekend gezicht voor de vroege kijkers van het WNL-programma Goedemorgen Nederland, stelde de overwinning vrijdagavond veilig in een bloedstollende finale.
In de finale nam Van Leeuwen het op tegen actrice Delilah Warcup-van Eyck en theatermaker Bibi Roos. Na een aantal rondes viel Roos als eerste af, waarna Van Leeuwen en Warcup-van Eyck in een zenuwslopende eindstrijd om de titel streden.
De beslissende vraag ging over voormalig schaatser en tech-expert Ben van der Burg. Als vaste gast in het ochtendprogramma van Van Leeuwen was dit een kolfje naar zijn hand. Hij gaf voldoende juiste antwoorden om de tijd van zijn tegenstander weg te spelen en de overwinning binnen te halen. "Er waren een paar milliseconden dat ik dacht: hier weet ik drie goede antwoorden op. Toen flitste het door me heen: wacht even, ik ga winnen!" zei hij na afloop van de uitzending.
Een 'gek avontuur' en een knipoog naar thuis
Van Leeuwen noemde zijn deelname een "gek avontuur" en nam in zijn dankwoord een moment om de mensen die hem steunden te bedanken, in het bijzonder zijn partner Thijs. Hij deelde een herkenbare anekdote over hun voorbereidingen voor het programma.
"Dan lag ik in bed, bijna in slaap, en dan zei Thijs: 'Wat weet je van de politionele acties?'", deelde Van Leeuwen, waarmee hij de steun van het thuisfront benadrukte. Het moment zorgde voor ongedwongen en positieve zichtbaarheid in een van de best bekeken programma's van Nederland.
De trofee werd uitgereikt door de winnares van vorig jaar, neurobioloog en schrijfster Brankele Frank. "Van Frank aan Frank", merkte ze op, en voegde toe: "En ik kreeg hem ook van een Frank, dus er valt een patroon te ontdekken."
Voorafgaand aan de finale loste Van Leeuwen ook zijn belofte in om te jongleren met de officiële mokken van de show als hij de finale zou halen, een kunstje dat hem lukte ondanks zijn 'klamme handjes'.
De slimste mens blijft een kijkcijferhit in Nederland, met meer dan een miljoen kijkers voor de afleveringen in de finaleweek. Het programma, dat startte in 2012, wordt gepresenteerd door Herman van der Zandt, met schrijfster en comédienne Paulien Cornelisse als eenkoppige jury.
