Vrijdagmiddag reikte burgemeester Femke Halsema in het Concertgebouw koninklijke onderscheidingen uit aan tientallen Amsterdammers. Onder de ontvangers was Ruud Douma, die zijn onderscheiding in ontvangst nam onder de naam waarmee hij het bekendst is: Dolly Bellefleur.
Koninklijke onderscheidingen
De onderscheidingen zijn onderdeel van een geliefde jaarlijkse traditie die bekendstaat als de Lintjesregen. Elk jaar, vlak voor Koningsdag op 27 april, reiken burgemeesters door heel Nederland namens de Koning koninklijke onderscheidingen uit aan burgers die wat de overheid formeel noemt "bijzondere verdiensten voor de samenleving" hebben geleverd. De naam verwijst naar het lintje en de medaille die bij elke onderscheiding horen. Het is een landelijk moment: op dezelfde ochtend worden in elke Nederlandse stad duizenden mensen onder een valse voorwendsel opgeroepen, om vervolgens verrast te worden met het nieuws dat ze door de Koning worden geëerd. De meest uitgereikte onderscheiding is de Orde van Oranje-Nassau, die vijf graden kent. Ridder – de rang die Douma ontving – is de laagste graad, maar het blijft een betekenisvolle nationale onderscheiding.
Dolly Bellefleur
Ruud Douma treedt al decennialang op als Dolly Bellefleur. Dolly is een glamoureus, scherpgebekt dragpersonage, maar het werk achter de pailletten is serieus. Douma werd volwassen in een tijd waarin openlijk gay zijn in Nederland echte sociale risico's met zich meebracht, en hij heeft een groot deel van zijn carrière gewijd aan het makkelijker maken van die weg voor degenen die na hem kwamen. Hij is een vaste waarde op Roze Zaterdag – de jaarlijkse nationale prideviering, die elk jaar in een andere stad wordt gehouden – en bij het Amsterdamse Homomonument, een driehoekig gedenkteken in roze graniet ter herdenking van lhbti+'ers die door de geschiedenis heen zijn vervolgd. Hij treedt op voor middelbare scholieren, verschijnt bij inclusieve kerstvieringen in de kerk, en is consequent aanwezig waar zichtbaarheid en acceptatie nodig zijn, en doet dat met humor in plaats van met een belerende toon.
De gemeente Amsterdam merkte op dat Douma "talloze jongeren heeft geïnspireerd om zichzelf te zijn" en dat zijn bijdrage aan het publieke debat "doordrenkt is van humor, empathie en intelligentie."
Dit is niet zijn eerste erkenning. Eerder ontving hij al de Bob Angelo Penning van COC Nederland – 's werelds oudste lhbti+-rechtenorganisatie, opgericht in 1946 in Amsterdam – die de penning uitreikt als haar hoogste eer, vernoemd naar de oprichter van de organisatie. Ook is hij in het bezit van de Andreaspenning, de hoogste burgerlijke onderscheiding van Amsterdam, vernoemd naar de patroonheilige van de stad en aan hem uitgereikt door wijlen burgemeester Eberhard van der Laan. De benoeming tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau is de nieuwste toevoeging aan die lijst, en de eerste op landelijk niveau.
