ACCRA, GHANA
Het Ghanese parlement heeft een zeer zorgwekkende wet aangenomen die het identificeren als lhbtq+ strafbaar stelt en degenen die de gemeenschap steunen wil bestraffen. Het wetsvoorstel, officieel getiteld de 'Human Sexual Rights and Family Values Bill', heeft nu enkel nog de presidentiële goedkeuring nodig om wet te worden.
Volgens de nieuwe bepalingen kunnen personen die zich identificeren als lesbisch, homoseksueel, biseksueel, transgender of queer een gevangenisstraf van maximaal drie jaar krijgen. De wetgeving gaat verder en legt een mogelijke gevangenisstraf van vijf jaar op aan iedereen die lhbtq+-activiteiten promoot of sponsort. Deze brede formulering zou in feite elke vorm van belangenbehartiging, steungroepen of openlijke solidariteitsuitingen kunnen verbieden.
Een bijzonder alarmerende clausule in het wetsvoorstel introduceert een 'meldplicht' om vermoedelijke lhbtq+-personen aan te geven bij de autoriteiten. Mensenrechtengroepen waarschuwen dat deze maatregel een klimaat van angst en achterdocht zal creëren en burgers zal aanmoedigen om elkaar te bespioneren en aan te geven.
Politieke en sociale context
Het wetsvoorstel wordt gesteund door een coalitie van religieuze en conservatieve groeperingen in het land. De indiener, dominee John Ntim Fordjour, vertelde het parlement dat de wetgeving traditionele Ghanese waarden zou beschermen en de bestaande wetten uit het koloniale tijdperk tegen homoseksuele handelingen "robuuster, omvattender en strenger" zou maken.
De wetgeving ligt nu op het bureau van president John Dramani Mahama. Zijn publieke verklaringen suggereren dat hij deze waarschijnlijk zal ondertekenen. Kort na zijn aantreden verklaarde hij: "Ik geloof in de principes en waarden dat er slechts twee geslachten bestaan – man en vrouw – en dat het huwelijk tussen een man en een vrouw is."
Internationale organisaties hebben de stap snel veroordeeld. Human Rights Watch heeft eerder verklaard dat het wetsvoorstel fundamentele mensenrechten schendt en de levens van lhbtq+-personen in Ghana ernstig in gevaar brengt.
Een zorgwekkende trend in de regio
De nieuwe wetgeving in Ghana is geen op zichzelf staand incident, maar onderdeel van een bredere trend van toenemende, door de staat gesteunde homofobie in delen van Afrika. In 2023 voerde Oeganda een van 's werelds strengste anti-lhbtq+-wetten in, die de doodstraf omvat voor zogenoemde 'verzwaarde homoseksualiteit'. Recenter keurde ook het parlement van Senegal wetgeving goed om de straffen op homoseksuele handelingen te verzwaren.
Voor de lhbtq+-gemeenschap in Ghana en hun bondgenoten betekent de goedkeuring van dit wetsvoorstel een belangrijke en gevaarlijke escalatie, waardoor velen in onzekerheid en angst leven voor hun veiligheid en vrijheid.
