Tientallen mensen, waaronder minstens één journalist, zijn zondag in Istanboel aangehouden nadat leden van de lhbtq+-gemeenschap en bondgenoten doorgingen met de jaarlijkse Pride-mars van de stad, ondanks een verbod van de overheid.
Volgens de organisatie werden minstens 50 personen door de politie opgepakt. De aanhoudingen vonden plaats terwijl activisten probeerden samen te komen voor de mars, die al enkele jaren officieel verboden is door de lokale autoriteiten. In aanloop naar het evenement had de politie ijzeren hekken geplaatst rond het centrale Taksimplein, een traditionele verzamelplaats voor protesten, en de toegang tot het openbaar vervoer in het gebied beperkt.
Ondanks de massale politieaanwezigheid pasten de deelnemers zich aan door kleinere demonstraties te organiseren in verschillende wijken van de stad. Op één locatie riepen demonstranten: "Mijn lief, vandaag is nog niet voorbij. Sterker nog, we zijn pas net begonnen. We geven niet op. We blijven de straat op gaan, vanuit elke hoek waar we zijn.”
Journalist onder de arrestanten
De Turkse Journalistenbond bevestigde dat Muberra Unsal, een journaliste met een geldige perskaart, was aangehouden terwijl ze verslag deed van het evenement. "Journalisten die verslag doen van de Pride-mars in Istanboel werden ook dit jaar weer geconfronteerd met onrechtmatige inmenging," verklaarde de bond op sociale media, en merkte op dat Unsal werd meegenomen ondanks dat ze zich identificeerde als lid van de pers.
Verslechterend klimaat voor lhbtq+-rechten
Hoewel seksuele handelingen tussen mensen van hetzelfde geslacht niet strafbaar zijn in Turkije, biedt het land geen wettelijke bescherming tegen discriminatie voor lhbtq+-personen. Het klimaat is steeds vijandiger geworden onder president Recep Tayyip Erdoğan, wiens regering de gemeenschap regelmatig aanvalt met opruiende retoriek.
In 2023 omschreef Erdoğan lhbtq+-mensen als een van de "grootste bedreigingen voor het gezin" en gaf hij homoseksualiteit eerder de schuld van een daling in het geboortecijfer van het land. Deze officiële houding heeft de autoriteiten aangemoedigd om hard op te treden tegen publieke uitingen van lhbtq+-identiteit, waaronder de jaarlijkse Pride-marsen die ooit grote menigtes trokken in Istanboel.
De situatie wordt weerspiegeld in internationale ranglijsten. De Rainbow Map 2026 van ILGA-Europe, die de juridische en beleidsmatige situatie voor lhbtq+-mensen op het continent beoordeelt, plaatste Turkije op de 47e plaats van 49 landen, waarmee het alleen Azerbeidzjan en Rusland onder zich laat.
