Hoewel de "Eurovisie-bubbel" in de Arena Burgas een bruisend feest van muziek en diversiteit belooft, vereist de realiteit buiten de arena een nuchtere blik op het lokale klimaat voor lhbtq+-personen. Als je van plan bent de stad te bezoeken, zijn hier enkele belangrijke aandachtspunten.
De realiteit ter plaatse
Burgas is een populaire toeristische bestemming aan de Zwarte Zee, maar het is niet vanzelfsprekend een veilige haven voor queerexpressie.
- De aanval op de Pride van 2021: Zoals velen in onze gemeenschap zich herinneren, werd de allereerste Pride in Burgas in mei 2021 gewelddadig verstoord. Een menigte van honderden ultra-nationalisten bekogelde een kleine groep queer activisten met stenen, eieren en rookbommen, ondanks de aanwezigheid van de politie.
- Wettelijke bescherming: Bulgarije erkent het homohuwelijk of geregistreerd partnerschap niet. Het juridische landschap is over het algemeen vijandig in vergelijking met de bescherming die we in Nederland genieten, en er zijn systemische barrières voor transgender personen die juridische geslachtserkenning zoeken.
- Politiek klimaat: Anti-lhbtq+-retoriek is genormaliseerd in delen van de Bulgaarse politiek, waarbij extreemrechtse groeperingen actief campagne voeren tegen queer zichtbaarheid en gebruikmaken van "anti-propaganda"-sentimenten.
Essentiële veiligheidstips voor queer reizigers
Als je besluit naar Burgas te reizen voor de halve finales op 11 en 13 mei, of de grote finale op 15 mei, geef dan prioriteit aan je veiligheid:
- Wees je bewust van je omgeving: Het Eurovision Village en de directe omgeving van de Arena Burgas zullen waarschijnlijk streng beveiligd zijn. Buiten deze aangewezen zones kunnen openbare uitingen van affectie die afwijken van de heteronormatieve standaard echter ongewenste en soms agressieve aandacht trekken. Houd je gedeisd wanneer je je door de rest van de stad beweegt.
- Wees voorzichtig met datingapps: Afpersing en gerichte intimidatie van homomannen via datingapps blijven een serieus probleem in de regio. Wees uiterst voorzichtig als je apps gebruikt om lokale bewoners of andere reizigers te ontmoeten. Spreek alleen af op goed verlichte, drukke, openbare plaatsen en geef nooit vroegtijdig je hotelgegevens prijs.
- Volg lokale activisten: Houd updates in de gaten van lokale Bulgaarse lhbtq+-organisaties zoals Deystvie. Zij staan in de frontlinie, begrijpen de situatie als geen ander en zullen cruciale veiligheidsupdates voor de gemeenschap publiceren naarmate het evenement dichterbij komt.
- De-escaleer en loop weg: Als je in de stad te maken krijgt met vijandigheid of anti-lhbtq+-demonstranten, ga dan niet de confrontatie aan. De beschermende, inclusieve sfeer van het festival strekt zich niet automatisch uit tot elke straat in de gaststad.
Geniet van de muziek, steun de lokale queergemeenschap en let op elkaar. Mocht je te maken krijgen met intimidatie, aarzel dan niet om contact op te nemen met de Nederlandse ambassade in Sofia voor consulaire bijstand.
Een veilige reis gewenst, en laten we hopen dat het festival van 2027 de gaststad een beetje opener achterlaat dan het haar aantrof.
