Senator Scott Wiener wordt het eerste openlijk homoseksuele lid van het Amerikaanse Congres namens San Francisco, nadat zijn tegenstander haar verlies toegaf in de race om de vrijgekomen zetel van politiek zwaargewicht Nancy Pelosi. De stad, een historisch bolwerk van de Amerikaanse lhbtiq+-rechtenbeweging, krijgt daarmee een vertegenwoordiger met een aanzienlijke staat van dienst op het gebied van pro-queer wetgeving.
Wiener behaalde een voorsprong van circa 55% tegenover 45% op partijgenoot Connie Chan, die woensdagavond haar nederlaag erkende. In een verklaring feliciteerde Chan Wiener en wenste hem succes. Pelosi, die Chan had gesteund, feliciteerde hem eveneens en bood haar steun aan voor de overgangsperiode.
Een wetgever met een bewezen lhbtiq+-staat van dienst
Voor de lhbtiq+-gemeenschap is Wiener allerminst een onbekende. Tijdens zijn tijd in de Senaat van Californië was hij een van de belangrijkste initiatiefnemers van wetgeving die een directe impact had op queer levens. Tot zijn wetgevende werk behoren onder meer:
- Toevluchtsoordwet voor transgender personen: In 2022 schreef hij een baanbrekende wet die transgender jongeren en hun families beschermt wanneer zij naar Californië reizen voor genderbevestigende zorg. De wet schermt hen af van juridische vervolging uit staten waar dergelijke medische zorg inmiddels verboden is.
- Toegang tot hiv-preventie: Hij speelde een cruciale rol bij het vergroten van de beschikbaarheid van preventieve hiv-medicatie zoals PrEP en PEP, waardoor deze gemakkelijker verkrijgbaar werden via apotheken.
- Non-binaire erkenning: Wiener zette zich met succes in voor wetgeving waarmee Californiërs een non-binaire genderregistratie ('X') kunnen kiezen op officiële documenten zoals rijbewijzen en geboorteakten.
Zijn campagne werd gesteund door vooraanstaande Amerikaanse lhbtiq+-belangenorganisaties, waaronder de Human Rights Campaign en het LGBTQ+ Victory Fund, wat zijn gevestigde reputatie als pleitbezorger voor de gemeenschap onderstreept.
De cirkel is rond in de politiek van San Francisco
Wieners overwinning markeert een bijzonder moment in de politieke geschiedenis van het congresdistrict. Toen Nancy Pelosi de zetel in 1987 voor het eerst veroverde, bevond de stad zich midden in de aidscrisis. Haar belangrijkste rivaal in die verkiezingsstrijd was Harry Britt, een homoseksuele stadsbestuurder en politiek erfgenaam van de vermoorde Harvey Milk.
Destijds was Pelosi's overwinning op een openlijk homoseksuele kandidaat voor sommigen in de gemeenschap een pijnlijk punt. Nu, bijna vier decennia later, draagt zij het stokje over aan een openlijk homoseksuele man die bekendstaat om zijn inspanningen op het gebied van hiv-preventie en bredere lhbtiq+-rechten. Dat tekent een ingrijpende verschuiving in de politieke vertegenwoordiging van de stad.
Pelosi verwees in het verleden zelf regelmatig naar de zwaarte van de aidscrisis in haar vroege loopbaan en herinnerde eraan dat haar allereerste toespraak in het Congres ging over de strijd tegen de epidemie. Wiener zal die nalatenschap nu voortzetten en brengt zijn eigen persoonlijke ervaring en wetgevende focus mee naar Washington, D.C.
