Berichten uit het oosten van Senegal bevestigen de arrestatie van 35 personen op verdenking van homoseksualiteit. Dit markeert een voortdurende escalatie in de harde aanpak van de lhbti+-gemeenschap door het land. De inval, die plaatsvond in de stad Tambacounda, is de meest recente in een reeks massa-arrestaties volgend op de invoering van een strengere anti-homoseksualiteitswet eerder dit jaar.
Volgens lokale media komen de gedetineerden uit verschillende lagen van de bevolking, waaronder studenten, twee docenten van een middelbare school en vier zorgmedewerkers. Deze diversiteit onderstreept de verstrekkende gevolgen van het repressieve beleid van de staat, dat zich richt op individuen uit alle sectoren van de samenleving. Autoriteiten en lokale nieuwsmedia zouden de groep hebben afgeschilderd als een 'georganiseerd crimineel netwerk', een veelgebruikt narratief om queer personen in de regio te ontmenselijken en te vervolgen.
Een volksgezondheidscrisis aangewakkerd door homofobie
Naast het directe juridische gevaar hebben de arrestaties een kritieke en levensbedreigende gezondheidscrisis blootgelegd. De politie heeft alle 35 gedetineerden onderworpen aan een verplichte hiv-test. Van de 13 personen die positief testten, ontvangen naar verluidt slechts drie hun noodzakelijke antiretrovirale medicatie.
Deze weigering van essentiële medische zorg is een ernstige schending van de mensenrechten. In plaats van de volksgezondheid te bevorderen, lijkt de harde aanpak de situatie juist te verergeren. Lokale berichten suggereren een misplaatst geloof bij sommige autoriteiten dat het vervolgen van lhbti+-personen op de een of andere manier de verspreiding van hiv zal indammen, een opvatting die lijnrecht ingaat tegen alle gevestigde mondiale gezondheidspraktijken. Gezondheidsorganisaties stellen al lange tijd dat decriminalisering en non-discriminatoire toegang tot zorg essentieel zijn voor het beheersen en beëindigen van de hiv-epidemie.
Een patroon van vervolging
De situatie in Tambacounda staat niet op zichzelf. Het is onderdeel van een aanhoudende golf van repressie waarbij honderden lhbti+-personen zijn gearresteerd sinds de regering van Senegal op 31 maart 2026 een strengere anti-homowet invoerde. Deze wet heeft de politie aangemoedigd om de jacht op de queergemeenschap te intensiveren.
Wat de zaak verder compliceert, is dat de politie naar verluidt beweringen onderzoekt dat een agent in uniform seksueel contact had met enkele van de arrestanten. Deze agent zou echter niet zijn aangehouden, wat wijst op een mogelijke dubbele moraal bij de toepassing van de wet.
Voor de lhbti+-gemeenschap in Senegal blijft de situatie hachelijk, gevangen tussen juridische vervolging en de ontzegging van fundamentele gezondheidszorg.
