Een tijdcapsule van creativiteit en community in isolatie.
Denk even terug aan begin 2020. De wereld ging op slot en we zaten allemaal binnen, terwijl we probeerden te wennen aan een nieuwe, beangstigend stille realiteit. Terwijl velen van ons brood leerden bakken of alles op Netflix bingewatchten, lanceerde popvisionair Charli XCX een enorm ambitieus project: in lockdown, in slechts 40 dagen, een volledig album vanuit het niets creëren.
De documentaire die hieruit voortkwam, Charli XCX: Alone Together, documenteert het maakproces van haar alom geprezen album 'How I'm Feeling Now'. Maar dit is allesbehalve een typische, gelikte 'behind-the-scenes' muziekfilm. In plaats daarvan is het een intieme, rauwe en diep menselijke kijk op creativiteit onder druk, een relatie die op de proef wordt gesteld door de quarantaine, en de ongelooflijke band tussen een artiest en haar fans.
Gemaakt door en voor de 'Angels'
Wat het 'How I'm Feeling Now'-project zo bijzonder maakte, was Charli's beslissing om haar creatieve proces volledig open te gooien. Ze maakte niet alleen een album voor haar fans; ze maakte het met hen. Via een wervelwind aan Instagram Lives, Zoom-gesprekken en groepschats werd haar toegewijde fanbase – bekend als de 'Angels' – haar creatieve partner. Ze stemden over songteksten, stuurden beeldmateriaal in voor videoclips en gaven de feedback en aanmoediging die ze nodig had om de intense deadline van vijf weken te halen.
De film belicht deze unieke relatie. Voor veel van Charli's fans, waarvan een groot en vocaal deel uit de lhbti+-gemeenschap komt, werd dit project een reddingslijn. In een periode van diepe isolatie bood deelname aan dit collectieve, creatieve proces een gevoel van zingeving en, nog belangrijker, van community. In Alone Together komen veel van deze fans zelf aan het woord; ze delen hun verhalen en laten zien hoe deze digitale verbinding hen hielp om te gaan met de eenzaamheid van de lockdown.
Liefde in lockdown
Hoewel het creatieproces van het album de ruggengraat van de film vormt, is het hart de relatie van Charli met haar vriend, Huck Kwong. Na een zevenjarige relatie die grotendeels op afstand was, woonden ze plotseling voor het eerst 24/7 samen. De documentaire gaat de spanning die dit met zich meebrengt niet uit de weg.
We zien de ongefilterde realiteit: de ruzies, de momenten van twijfel en de kwetsbaarheid van relatietherapie via een videogesprek. Het is een herkenbaar en eerlijk portret van hoe de pandemie relaties op de proef stelde, waardoor het grootse popsterrenverhaal een zeer reële en persoonlijke lading krijgt.
Waar te zien
Alone Together is een ontroerende film in DIY-stijl die een specifiek, vreemd moment in de tijd vastlegt. Het is een verhaal over hoe kunst een krachtig middel voor verbinding kan zijn en een bewijs van hoe een 'queer-coded' online ruimte een ware bron van kracht werd. Als je fan bent van Charli, of gewoon geïnteresseerd bent in een verhaal over community en creativiteit ten tijde van isolatie, is dit een must-see.
De documentaire werd uitgezonden als onderdeel van de AVROTROS-serie 'Close Up' en is in Nederland te streamen op NPO Start.
