Oktober 2025 bracht een van de spannendste en meest diverse selecties queer literatuur van de afgelopen tijd. Terwijl de bladeren verkleurden en het 'spooky season' zijn hoogtepunt bereikte, werden LHBTIQ+-lezers getrakteerd op een uitzonderlijke verzameling horror, fantasy, romantiek, memoires en literaire fictie die de breedte en diepgang van queer verhalen toonde.
Horror in de schijnwerpers
Oktober is al lang de maand voor horrorliefhebbers, en het aanbod aan queer horror stelde dit jaar niet teleur. De maand begon met twee opvallende publicaties die de toon zetten voor het hele seizoen.
Herculine van Grace Byron ontpopte zich tot een van de meest besproken titels van de maand. Deze trans horrorroman volgt een verteller die New York City ontvlucht nadat ze wordt gestalkt door zowel metaforische als letterlijke demonen. Ze zoekt haar toevlucht in een commune voor uitsluitend trans meiden op het platteland van Indiana – ironisch genoeg vernoemd naar de 19e-eeuwse intersekse memoirist Herculine Barbin – maar ontdekt dat ontsnappen niet zo eenvoudig is. De commune herbergt haar eigen duistere geheimen, compleet met cryptogrammen op de muren, sektarische rituelen en op mysterieuze wijze opengereten varkens. Byrons debuut biedt een diepgaande verkenning van de trans ervaring door de lens van het horrorgenre.
Crafting for Sinners van Jenny Kiefer brengt horror naar een klein stadje in Kentucky met een wraakverhaal dat een dodelijke wending neemt. Ruth, die in de kast leeft en van loonstrook tot loonstrook overleeft in het conservatieve stadje Kill Devil, verliest alles wanneer haar geaardheid wordt ontdekt. Nadat ze is ontslagen bij de door de kerk gerunde hobbywinkel New Creations, loopt haar wraakpoging gruwelijk mis als ze opgesloten raakt en zich een weg naar buiten moet vechten met knutselspullen. Kiefer weeft een survivalhorrorverhaal dat de duistere geheimen van religieuze instellingen blootlegt en tegelijkertijd voor echte spanning zorgt.
Ook het gothic horror-subgenre floreerde in oktober. Her Wicked Roots van Tanya Pell biedt een queer hervertelling van Nathaniel Hawthornes 'Rappaccini's Daughter'. Het volgt Cordelia die op zoek is naar haar vermiste broer en verstrikt raakt in de mysterieuze wereld van botanist Lady Evangeline en haar dochters. Ondertussen levert The Salvage van Anbara Salam sfeervolle saffische terreur af die zich afspeelt tijdens de Cubacrisis. Marinearcheoloog Marta onderzoekt een Victoriaans scheepswrak op een afgelegen Schots eiland, maar stuit op verdwijnende artefacten en een schimmige, stalkende figuur.
Fantasiewerelden en Magische Hervertellingen
Naast horror toonden de fantasy-uitgaven van oktober opmerkelijke creativiteit in world-building en personageontwikkeling.
Cinder House van Freya Marske geeft een frisse draai aan het Assepoester-verhaal met deze queer gothic novelle. Het verhaal volgt Ella, die op haar zestiende werd vermoord en nu als geest gevangen zit in het huis van haar vader, alleen zichtbaar voor haar stiefmoeder en stiefzussen. Marske sluit een pact dat Ella drie nachten van bijna-levende vrijheid geeft – maar drie nachten blijken hopeloos onvoldoende. De auteur van de Last Binding-trilogie levert opnieuw een emotioneel meeslepende fantasy die romantiek combineert met het bovennatuurlijke.
The Isle in the Silver Sea van Tasha Suri presenteert een saffische fantasy over een heks en een ridder die voorbestemd zijn om verliefd te worden en uit elkaar gerukt te worden in meerdere tijdlijnen. Terwijl ze worstelen om deze cyclus te doorbreken, jaagt een mysterieuze huurmoordenaar op degenen met vergelijkbare, terugkerende verhalen. Suri, bekend van haar bekroonde Burning Kingdoms-serie, creëert een weelderige 'romantasy' die het lot, keuze en de kracht van liefde om het noodlot te overwinnen, verkent.
Voor wie op zoek is naar lichtere fantasy, biedt The Keeper of Magical Things van Julie Leong een charmant verhaal over Certainty, een beginnende magiër met beperkte gaven, en Aurelia, een uitblinker die door haar talenten geïsoleerd is geraakt. Hun onwaarschijnlijke samenwerking aan een magische taak bloeit op tot iets diepers, wat bewijst dat de beste magie soms voortkomt uit menselijke verbinding.
Hedendaagse Stemmen en Toekomstvisies
Oktober bracht ook meeslepende hedendaagse en futuristische verhalen die grenzen verlegden.
Local Heavens van K.M. Fajardo is een herinterpretatie van The Great Gatsby in het New York van 2075, waar rijkdom technologisch verbeterde lichamen en een verlengde levensduur kan kopen. In deze antikapitalistische cyberpunk-dystopie raakt Nick Caraway bevriend met de superrijke Jay Gatsby, terwijl hij in het geheim als cyberhacker onderzoek naar hem doet. De queer hervertelling biedt een fris commentaar op klasse, verlangen en de corrumperende invloed van extreme rijkdom.
Minor Black Figures van Brandon Taylor, een finalist voor de Booker Prize, volgt Wyeth, een homoseksuele zwarte kunstenaar uit het Zuiden die moeite heeft zijn plek te vinden in de moordende kunstwereld van Manhattan. Wanneer hij Keating ontmoet, een voormalige priester, begint Wyeth zich af te vragen hoe zwart-zijn bestaat – of niet bestaat – in overwegend witte kunstruimtes. Taylors nieuwste literaire roman zet zijn verkenning van identiteit, saamhorigheid en artistieke integriteit voort.
Liefde in Vele Vormen
De romantiek bloeide in oktober in verschillende genres. Isn't It Obvious? van Rachel Runya Katz levert een biseksuele romance met een verborgen identiteit, waarin middelbareschoolbibliothecaris Yael zowel een anonieme podcast als een queer boekenclub voor tieners runt. Wanneer ze redacteur Kevin op afstand inhuurt en botst met vrijwilliger Ravi, realiseert ze zich niet dat ze dezelfde persoon zijn – en dat ze voor beide versies van hem valt. De bi4bi M/V-romance stelt de biseksualiteit van de personages centraal als een integraal onderdeel van hun identiteit, zelfs binnen hun relatie.
Dead & Breakfast van Rosiee Thor en Kat Hillis biedt een romantische horrorkomedie over Arthur en Sal, een getrouwd vampierkoppel dat een bed and breakfast runt in Oregon. Wanneer de burgemeester dood wordt gevonden met verdachte prikwonden, moet dit vampierstel – dat in het daglicht kan lopen en knoflook eet – de moord oplossen om hun naam te zuiveren. De roman ondermijnt stereotypen over vampiers en levert tegelijkertijd zowel humor als een echt mysterie.
Voor lezers die op zoek zijn naar een heksachtige romance, biedt Spellfire van Agatha Willow een stomende 'enemies-to-lovers' academische romance. Wanneer Bryn de spreukenboekencollectie van haar voormalige professor erft, moet ze terugkeren naar Grimoire Academy en Amelia Hexford trotseren, de intimiderende directrice van de school en Bryns oude rivaal. De magische vonken vliegen in het rond in de docentenkamer in deze betoverende, hedendaagse fantasyromance.
Memoires, Essays en Persoonlijke Verhalen
Het non-fictieaanbod van oktober bood cruciale perspectieven op queer en trans ervaringen.
Uncanny Valley Girls: Essays on Horror, Survival, and Love van Zefyr Lisowski combineert theorie, memoires en cultuurkritiek om horrorfilms vanuit een trans perspectief te onderzoeken. Lisowski onderzoekt hoe horrorfilms omgaan met ziekte, handicap, de dynamiek tussen roofdier en slachtoffer, en de ervaring van het leven in een wereld die vijandig staat tegenover het trans bestaan. Door het geheel is haar eigen verhaal verweven over opgroeien als trans persoon in het Zuiden, wat een bundel oplevert die zowel intellectueel uitdagend als diep persoonlijk is.
Five Star White Trash: A Memoir of Fraud and Family van Georgiann Davis pakt de schaarste aan intersekse memoires aan met een krachtig persoonlijk verhaal. Davis schrijft over haar jeugd in een arm gezin dat geld leende om de schijn van rijkdom op te houden, hoe ze in de brugklas van school ging en uiteindelijk het geheim ontdekte dat haar familie voor haar verborgen hield: dat ze intersekse is. De memoires verbinden persoonlijke ervaringen met medisch misbruik en fatfobie met bredere kritiek op witheid, de opioïdencrisis en gendergerelateerde onderdrukking.
Little F van Michelle Tea markeert de terugkeer van een iconische stem in de lesbische literatuur. Van de auteur van Valencia volgt deze nieuwe roman een queer wegloper op een reis vol zelfontdekking door het hele land, en voegt daarmee een essentiële titel toe aan het genre van de queer roadtrip.
Essentiële Bloemlezingen en Bundels
Queers at the Table: An Illustrated Guide to Queer Food, onder redactie van Alex D. Ketchum en Megan J. Elias, combineert essays, strips en recepten om de dynamische relatie tussen queerness en eten te verkennen. De bloemlezing onderzoekt hoe lesbische en queer vrouwen feministische restaurants en cafés runden als veilige plekken, hoe homomannen eten centraal stelden als collectieve zorg tijdens de aidsepidemie, en hoe queer en trans personen hun plek hebben opgeëist in de restaurantcultuur. Het is zowel een viering als een oproep tot actie.
Crawl: Stories van Max Delsohn biedt een verzameling korte verhalen die het trans leven in Seattle tijdens de jaren 2010 verkennen, met transmasculiene personages die hun weg zoeken in identiteit, gemeenschap en verbondenheid.
Gothic Mysteries en Bovennatuurlijke Thrillers
All of Us Murderers van KJ Charles levert een gothic drama waarin Zeb Wyckham naar een afgelegen landhuis wordt geroepen door van hem vervreemde familieleden. Wanneer hij en zijn ex-geliefde vastzitten in Lackaday House en strijden om de hand van een jonge bruid – en haar erfenis – wordt winnen minder belangrijk dan overleven.
When They Burned the Butterfly van Wen-yi Lee is een saffische historische dark fantasy die zich afspeelt in het Singapore van 1972. De eenzame scholiere Adeline Siow, die met haar vingertoppen vlammen kan oproepen, zoekt naar de moordenaar van haar moeder, het hoofd van een bende genaamd Madam Butterfly. Haar onderzoek stort haar diep in de gewelddadige onderwereld van de stad.
Uitstekende Young Adult-boeken
Het YA-aanbod van oktober omvatte onder meer Hazelthorn van C.G. Drews, een botanische bodyhorror-fantasy over Evander, die sinds zijn jeugd in de schaduw van het landgoed van een miljardair heeft geleefd. Wanneer zijn voogd sterft en Evander het landgoed erft, moet hij samenwerken met Laurie – de kleinzoon die hem ooit probeerde te vermoorden – om de moordenaar te vinden, terwijl hij vecht tegen een dodelijke tuin die uit zijn muren ontsnapt.
