SEATTLE, VS – Een man die is veroordeeld voor twee afzonderlijke, gewelddadige aanvallen op transgendervrouwen heeft een gecombineerde gevangenisstraf van meer dan zeven jaar gekregen. Tijdens de zittingen kwam een patroon van doelgericht geweld en onberouwvolle transfobie aan het licht.
Andre Karlow hoorde vrijdag in Seattle zijn straf in twee verschillende zaken. De rechter bepaalde dat de straffen na elkaar moeten worden uitgezeten, wat betekent dat Karlow eerst een celstraf van 180 dagen voor een lichtere mishandeling uitzit, voordat hij aan een gevangenisstraf van zeven jaar voor een zwaardere mishandeling met een haatmisdrijfmotief begint.
De zwaarste veroordeling komt voort uit een incident in maart 2025 in het University District van Seattle. Volgens de openbaar aanklagers leidde Karlow een groep mannen in een brute aanval op een transgendervrouw. Getuigen verklaarden dat de groep het slachtoffer schopte en sloeg terwijl ze anti-trans leuzen riepen. Ze werd na de aanval opgenomen in het ziekenhuis met aanzienlijke verwondingen, waaronder een hersenbloeding, gebroken tanden en een blauw oog. Hiervoor veroordeelde een jury Karlow voor mishandeling van de tweede graad en een haatmisdrijf, wat resulteerde in de zevenjarige gevangenisstraf.
De tweede zaak betrof een aanval in 2024 op een controleur van Sound Transit, eveneens een transgendervrouw. Aanklagers stelden dat Karlow de vrouw in het gezicht sloeg bij een lightrailstation nadat ze zijn vervoersbewijs had gevraagd. Voordat hij haar sloeg, zou Karlow scheldwoorden hebben gebruikt en haar ‘een jongen’ hebben genoemd. Dit incident leidde tot een veroordeling voor lichtere mishandeling en de celstraf van 180 dagen.
Een patroon van haat
Tijdens de zittingen schetste de aanklager een beeld van een man gedreven door diepgewortelde haat. Openbaar aanklager Yessenia Manzo vertelde de rechtbank dat Karlows acties verder gingen dan individuele aanvallen. “Hij bevestigde de angst die zoveel leden van de transgendergemeenschap met zich meedragen: de angst om aangevallen te worden puur omdat ze in het openbaar bestaan,” aldus Manzo.
De rechtbank hoorde ook bewijs van Karlows expliciete transfobie uit een opgenomen telefoongesprek dat hij vanuit de gevangenis voerde. In dat gesprek zei Karlow:
“Als ik trans mensen voorheen nog niet haatte, dan doe ik dat nu absoluut wel. Ik vind dat Trump ze allemaal zou moeten vermoorden. Weg met ze. Ze zijn raar.”
Bij de strafoplegging voor de lichtere mishandeling nam rechter Andrea Robertson dit bewijs mee. “Er is hier een duidelijk en onmiskenbaar patroon, niet alleen van het creëren van gevaar en schade voor mensen in de gemeenschap, maar ook van een gerichte, bevooroordeelde intentie om schade toe te brengen aan een specifieke groep individuen die simpelweg proberen een authentiek leven te leiden,” zei ze.
Uitdagend tot het einde
Karlow toonde geen enkel berouw in de rechtszaal. Tijdens de eerste zitting weigerde hij aanvankelijk het vonnispapier te ondertekenen, waarop rechter Jim Rogers hem minachting van het hof verweet en 30 dagen aan zijn straf toevoegde. Karlow werkte pas mee nadat hij hoorde dat de weigering zou leiden tot een langere gevangenisstraf.
Toen hij de kans kreeg om de rechtbank toe te spreken, weigerde hij dit en zei: “Mij is zo'n beetje geadviseerd om te zwijgen, dus dat is wat ik ga doen.” Terwijl hij uit de rechtszaal werd geleid, mompelde hij dat hij werd vervolgd.
Hoewel deze zaak zich afspeelde in de Verenigde Staten, dient het als een grimmige herinnering aan de gewelddadige transfobie die een bedreiging blijft voor leden van onze gemeenschap over de hele wereld, ook hier in Nederland.
