München heeft Dominik Krause van de Groenen gekozen als zijn nieuwe burgemeester, wat een belangrijk politiek keerpunt voor de Duitse stad markeert. De 35-jarige natuurkundige won de tweede ronde van de verkiezingen met 56,4% van de stemmen en versloeg daarmee de langzittende Dieter Reiter van de Sociaaldemocratische Partij (SPD).
Het resultaat beëindigt een tijdperk van SPD-leiderschap dat München gedurende het grootste deel van de naoorlogse periode heeft gekenmerkt. 72 jaar lang was de stad een betrouwbaar bolwerk voor de sociaaldemocraten, vaak in tegenstelling tot de conservatieve Christlich-Soziale Union (CSU) die de deelstaat Beieren bestuurt. De overwinning van Krause luidt een nieuw politiek landschap in de hoofdstad van de deelstaat in.
De zittende burgemeester, Dieter Reiter, erkende zijn rol in de nederlaag. "Ik heb het verprutst," verklaarde hij op de verkiezingsavond, verwijzend naar een controverse laat in de campagne over het niet openbaar maken van details over zijn werk voor voetbalclub FC Bayern München, wat het vertrouwen van de kiezers leek te schaden.
Van activistische natuurkundige tot 'BürGAYmeister'
Voor velen in München was Dominik Krause een relatief nieuw gezicht in de toppolitiek. Hij werd in 1990 in de stad geboren, studeerde natuurkunde en stapte daarna de lokale politiek in. Hij heeft verklaard dat zijn politieke bewustwording ontstond nadat hij getuige was van een neonazimars, wat hem motiveerde om lid te worden van de Groenen en medeoprichter te worden van de populaire anti-extremismevereniging "München ist bunt" ("München is kleurrijk").
Krause is al lange tijd een uitgesproken voorvechter van LHBTIQ+-rechten. Voordat hij in oktober 2023 tweede burgemeester werd, was hij fractievoorzitter van de Groenen en Rosa Liste (een lokale queer-kieslijst) in de gemeenteraad. Tijdens de campagne omarmde hij zijn identiteit met posters waarop "BürGAYmeister" te lezen stond – een woordspeling op het Duitse woord voor burgemeester, Bürgermeister.
Toen hem eerder werd gevraagd naar de focus op het zijn van Münchens "eerste openlijk homoseksuele burgemeester", benadrukte Krause de aanhoudende noodzaak van zichtbaarheid. "In 2023 zou iemands seksualiteit er niet meer toe moeten doen. Helaas worden veel queermensen nog steeds geconfronteerd met discriminatie, zelfs in München," zei hij. "Zolang dat het geval is, geloof ik dat zichtbaarheid belangrijk is."
Zijn betrokkenheid reikt verder dan de lokale politiek. Voor de grootschalige Russische invasie reisde hij meerdere malen naar Kyiv om de LHBTIQ+-gemeenschap te steunen en deel te nemen aan de CSD (Pride)-mars.
Een nieuw hoofdstuk voor München
Krause, die met zijn verloofde Sebastian Müller in de wijk Giesing woont, staat bekend om zijn open en soms provocerende stijl. Hij kreeg ooit landelijke aandacht door het Oktoberfest "de grootste openlijke drugsscène ter wereld" te noemen, terwijl hij pleitte voor de legalisering van cannabis – een zet die op scherpe kritiek van de festivalorganisatoren kwam te staan, maar zijn reputatie vestigde als een politicus die de status quo durft uit te dagen.
Zijn verkiezing zal naar verwachting nauwlettend worden gevolgd door de Beierse minister-president Markus Söder (CSU), die de Groenen regelmatig heeft neergezet als zijn belangrijkste politieke tegenstanders. Nu de Groenen de op twee na grootste stad van Duitsland leiden, zal er een nieuwe dynamiek ontstaan tussen het stadhuis van München en de staatskanselarij.
