In een interview met het Tudum-platform van Netflix lichtte showrunner Jess Brownell de plannen voor het komende seizoen toe en bevestigde dat de opnames zijn begonnen. De beslissing om te focussen op een romance tussen twee vrouwen markeert een opmerkelijke ontwikkeling voor een van de meest succesvolle series van de streamingdienst.
De verhaallijn wijkt af van Julia Quinns zesde boek, When He Was Wicked, waarin een weduwe geworden Francesca de liefde vindt bij de mannelijke neef van haar overleden echtgenoot, Michael Stirling. In de serie is het personage gender-swapped naar Michaela Stirling, gespeeld door Masali Baduza, wat de weg vrijmaakt voor Francesca's (Hannah Dodd) ontdekkingstocht naar haar seksualiteit.
Een focus op 'queer joy'
Brownell benadrukte dat het verhaal van het seizoen een feestelijk karakter zal hebben. "Dit wordt een seizoen dat draait om queer joy", verklaarde ze, en verduidelijkte dat het verhaal de gebruikelijke clichés van queer trauma zal vermijden. "Er zullen moeilijkheden en conflicten zijn voor de personages, zoals bij elk Bridgerton-personage. Maar onze liefdesverhalen zullen altijd verankerd blijven in het feit dat deze serie over vreugde gaat."
Ze voegde eraan toe dat een heel seizoen wijden aan een lesbische relatie een belangrijk moment is voor de show. "Het is een enorme mijlpaal", aldus Brownell. "We willen mensen de kans geven om zichzelf gerepresenteerd te zien, te dromen en zichzelf in deze fantastische rollen voor te stellen. Het voelde niet juist om queer liefde niet in deze fantasie op te nemen."
Het schrijversteam heeft naar verluidt thema's onderzocht die specifiek zijn voor de ervaring van vrouwen die van vrouwen houden. "We hebben veel plezier gehad... met het bespreken van wat er echt specifiek is aan relaties tussen vrouwen", legde Brownell uit. Ze noemde de herkenbare onzekerheid bij het navigeren van een mogelijke romance met een vriendin. "Dat moment waarop je denkt: 'Oh mijn God, zijn we gewoon vrienden? Of is er iets meer?' Je weet wel, de 'gay panic'. We hebben veel plezier met dat thema dit seizoen!"
Reactie op homofobe kritiek
Sinds de onthulling van het personage Michaela hebben de makers en de cast van de show online te maken gekregen met homofobe en racistische kritiek. Brownell reageerde hier direct op en benadrukte het inclusieve ethos van de show.
"Ik wil duidelijk stellen dat er geen plaats is voor homofobie, racisme of enige vorm van onverdraagzaamheid in de wereld van Bridgerton", bevestigde ze. "Bridgerton draait om liefde en inclusiviteit. Masali, Hannah en de hele cast en crew verdienen alleen maar positiviteit en liefde."
Muziek en representatie
De kenmerkende orkestrale covers van moderne popsongs zullen ook het thema van het seizoen weerspiegelen. Brownell onthulde dat de muziekselectie voor seizoen 5 bewust nummers van openlijk queer artiesten zal bevatten. "Queer artiesten als soundtrack voor een queer liefdesverhaal wordt een heel spannend kenmerk van dit seizoen", merkte ze op.
Hoewel een releasedatum nog niet is vastgesteld, wordt verwacht dat het vijfde seizoen van Bridgerton in 2026 of 2027 op Netflix verschijnt.
