Richard Gadd, de schrijver en ster achter de veelgeprezen Netflix-serie Baby Reindeer, keert terug met een nieuw project getiteld Half Man. De zesdelige miniserie, bedacht door en met Gadd in de hoofdrol, is aangekondigd voor HBO en zal naar verwachting complexe thema's als broederschap, geweld en de kwetsbaarheid van mannelijke relaties onderzoeken.
Een van de andere hoofdrollen is voor Jamie Bell, bekend van zijn doorbraakrol in Billy Elliot. Volgens de synopsis volgt Half Man het leven van Niall (Gadd) en Ruben (Bell), twee mannen die opgroeien en onafscheidelijk zijn als broers. Hun band wordt gevolgd over drie decennia, van de jaren tachtig tot nu. Het verhaal wordt naar verluidt in gang gezet wanneer Rubens ongebruikelijke gedrag op Nialls bruiloft leidt tot een geweldsdaad, wat een terugblik uitlokt op de gebeurtenissen die hun gekwelde levens hebben gevormd.
Gadd, die openlijk biseksueel is, gebruikt zijn werk consequent om moeilijke persoonlijke onderwerpen te onderzoeken. Zijn onemanshow uit 2016, Monkey See Monkey Do, ging over zijn ervaring als overlever van seksueel misbruik en zijn eigen schaamtegevoelens rondom zijn seksualiteit. Deze rauwe, autobiografische aanpak was cruciaal voor het succes van Baby Reindeer, waarin hij zijn ervaring met een stalker en het onverwerkte trauma van een eerder misbruik beschreef.
In eerdere interviews heeft Gadd genuanceerd over zijn identiteit gesproken. Hij beschreef zijn seksualiteit tegenover Attitude als iets dat constant in beweging is en verklaarde: "Op sommige dagen voel ik me op een bepaalde manier en op andere dagen weer anders... Ik heb geprobeerd mezelf in een hokje te plaatsen, maar dat heeft voor mij nooit zo goed gewerkt als biseksualiteit." Dit perspectief draagt bij aan de diepgang en complexiteit die in zijn personages te zien is.
Naast zijn creatieve werk is Gadd ambassadeur voor We Are Survivors, een Britse liefdadigheidsinstelling die mannelijke overlevers van seksueel misbruik steunt. Hij heeft het belang benadrukt van het doorbreken van de stilte rond mannelijk trauma, een thema dat centraal lijkt te staan in het uitgangspunt van Half Man.
Productie en release
Half Man wordt geproduceerd door Mam Tor Productions in samenwerking met de BBC en HBO. De serie wordt geregisseerd door Alexandra Brodski en Eshref Reybrouck. Hoewel een exacte releasedatum nog ver weg is, zal de serie naar verwachting beschikbaar zijn voor streaming op HBO Max in Nederland en de rest van Europa. Gezien de ontwikkelings- en productiecyclus van twee jaar na het succes van Baby Reindeer, wordt een release verwacht rond april 2026.
