De lhbtq+-gemeenschap in Denver, Colorado, heeft met succes meer dan $83.000 ingezameld om de sluiting van The Pearl te voorkomen. Dit is de enige bar in de stad die zich richt op lesbiennes en saffische personen.
Op 11 april kondigde het management van de bar op sociale media aan dat ze gedwongen waren om aan het einde van de maand de deuren permanent te sluiten, na slechts één jaar open te zijn geweest. Ze noemden financiële problemen en verklaarden dat ze "onvermoeibaar hadden gewerkt", maar niet langer in staat waren om de zaak voort te zetten.
De aankondiging leidde tot een onmiddellijke en massale reactie van bezoekers en de bredere gemeenschap, die hun ontsteltenis uitten over het mogelijke verlies van een cruciale queer ruimte. Na talloze verzoeken van het publiek over hoe ze konden helpen, startte de bar een GoFundMe-campagne.
Een snelle reactie van de gemeenschap
Het doel van de inzamelingsactie, $80.000, werd binnen een dag overschreden. Uiteindelijk werd er $83.296 opgehaald bij ongeveer 1.400 individuele donateurs voordat de donaties werden gepauzeerd. In een update bevestigde het management dat het geld gebruikt zal worden om achterstallige huur te betalen en te garanderen dat de lonen van het personeel worden gedekt.
"We hebben nooit onze deuren willen sluiten en zo'n bijzondere en unieke plek willen opgeven", stond op de fondsenwervingspagina. "Nu we de reacties zien van iedereen die ons open wil houden, zullen we alles geven wat we hebben... we kunnen deze heilige lesbische plek redden."
Een bekend verhaal voor queer ruimtes
De bijna-sluiting en de daaropvolgende redding door de gemeenschap van The Pearl benadrukken een aanhoudende uitdaging voor queer horeca wereldwijd. Vooral het aantal lesbische bars is de afgelopen decennia sterk gedaald, zowel in Noord-Amerika als in Europa. Deze plekken fungeren vaak als cruciale ontmoetingsplaatsen voor vrouwen en non-binaire personen, waardoor het behoud ervan een belangrijk vraagstuk is voor de lhbtq+-gemeenschap.
Hoewel de toekomst van The Pearl op de lange termijn onzeker blijft, zorgt het succes van de inzamelingsactie ervoor dat de deuren voorlopig openblijven. Het management sprak zijn dankbaarheid uit voor de steun en verklaarde: "We hadden dit niet gekund zonder jullie en ons toegewijde personeel."
