Melanie Chisholm, bij miljoenen bekend als Sporty Spice, verwerkt haar liefde voor dancemuziek van voor haar bekendheid in haar negende soloalbum, "Sweat". Op de nieuwe plaat omarmt de artieste de vreugde en de ontlading van de club, een plek die volgens haar al lang belangrijk is voor haar en haar LGBTQ+-publiek.
De titeltrack en eerste single van het album zet meteen de toon. Het nummer is gebouwd op een sample van Diana Ross' track 'Work That Body' uit 1982 en is een gelikte house-pop-anthem, gemaakt voor zowel de dansvloer als een energieke workout. Het is een geluid dat Chisholm van nature goed ligt, aangezien ze het grootste deel van het afgelopen decennium als dj heeft opgetreden.
"Dj'en is zo leuk, en het heeft zoveel vreugde in mijn leven gebracht dat het voor mij heel belangrijk was dat dit album als artiest veel dichter aansloot bij wat ik graag draai als dj," legde ze uit in een interview met The Associated Press.
Een terugkeer naar rave-roots
Hoewel sommigen het geluid van het album misschien als een nieuwe richting zien, omschrijft Chisholm het als een terugkeer naar haar roots. "Voordat ik deel uitmaakte van de Spice Girls, ontdekte ik de ravecultuur," zei ze. "Ik was 19. Ik ging een nachtclub binnen... Ik hoorde deze muziek, zag mensen dansen. Het was als een utopie die ik nog nooit had ervaren."
De wereldwijde supersterrenstatus die kort daarna met de Spice Girls volgde, betekende dat deze vroege muzikale invloed grotendeels opzij werd geschoven. Met "Sweat" heeft ze het gevoel dat ze een deel van haar leven van vóór haar publieke imago aanboort. "Ik heb het gevoel dat ik iets van mijn leven van vóór de Spice Girls in dit album heb gestopt," merkte ze op. "En dat is iets wat ik niet echt eerder heb gedaan."
Een standvastige bondgenoot
De verbinding tussen dancemuziek, clubcultuur en de queergemeenschap is een fundamenteel onderdeel van de moderne muziekgeschiedenis. Voor Melanie C is het eren van die verbinding een belangrijk onderdeel van haar werk. Ze staat al lang bekend als een uitgesproken bondgenoot, een rol die ze blijft omarmen.
"Het is een gemeenschap die al zo lang belangrijk is voor mijzelf en de Spice Girls," verklaarde ze. "Het zal altijd een groot deel uitmaken van de muziek die ik maak."
De thema's van het album, catharsis en ontlading, zullen waarschijnlijk weerklank vinden. De muziek kwam tot stand over een periode van tweeënhalf jaar waarin de artieste belangrijke persoonlijke veranderingen doormaakte, waaronder het einde van een lange relatie, en verkent het vinden van vrijheid door beweging. Op de track "Pressure" zingt ze over de behoefte om je te "bevrijden" van de druk van het moderne leven. "We staan onder zo'n ongelooflijke druk en ik denk dat we die onszelf ook opleggen," zei ze. "Voor mij, als mens, is dat de ontlading."
Nu, drie decennia na het debuut van de Spice Girls, is Chisholm comfortabel met haar dubbele identiteit. "Ik ben niet Sporty Spice of Melanie C; ik ben beide. En niet slechts een deel van de tijd, maar altijd," reflecteerde ze. Haar doel met dit nieuwe muzikale tijdperk is om te empoweren en te motiveren, maar ook om een ruimte te bieden voor ontsnapping en, trouw aan haar naam, herstel. "Herstel is een heel belangrijk onderdeel van sporten," voegde ze toe.
