Diverse prominente Amsterdamse queer-accounts op Instagram zijn door moederbedrijf Meta hersteld, een actie die even plotseling en onverklaarbaar was als hun verwijdering. Pagina's van organisaties zoals The Queer Agenda en Club Church zijn nu weer online, en het lijkt erop dat hun posts, foto's en volgersaantallen behouden zijn gebleven.
Het herstel volgt na een week van frustratie en bezorgdheid binnen de gemeenschap. Vorige week werden de accounts plotseling en zonder waarschuwing verwijderd, waardoor een cruciale connectie met hun publiek werd verbroken. Richard Keldoulis, mede-eigenaar van queer-locaties waaronder Club Church, omschreef het gevoel tegenover de lokale zender AT5 als "teruggeworpen naar de jaren 50".
"Je voelt je kwetsbaar", aldus Keldoulis, die de afhankelijkheid van deze platforms benadrukt. "In de stad en in Nederland zijn we bekend, maar dit soort platforms zijn erg belangrijk voor ons om toeristen aan te trekken. Nu zijn we onzichtbaar."
Een terugkerend probleem
Voor sommigen is dit een frustrerend geval van déjà vu. The Queer Agenda, een platform dat nieuws deelt over queer-feesten en -evenementen, werd afgelopen oktober ook al geblokkeerd. Daarbij verloren ze 11.000 volgers voordat het account uiteindelijk werd hersteld. "Je raakt plotseling je werk en de toegang tot je gemeenschap kwijt", zei oprichter Jackie van Gemert destijds.
De officiële reden die Meta's geautomatiseerde systemen gaven, was een schending van de regels tegen "het promoten van mensenhandel voor seksuele doeleinden" – een beschuldiging die de organisatoren verbijsterend vinden. Van Gemert speculeert dat het systeem mogelijk onterecht foto's van schaars geklede mensen in clubs markeert. Ze wijst op de dubbele standaard in vergelijking met de talloze foto's van influencers in bikini die zonder problemen op het platform verschijnen.
Gecoördineerd rapporteren en algoritmische vooroordelen
Hoewel Meta eerder heeft verklaard dat de regels voor alle gebruikers gelijk worden toegepast, zien organisaties die online censuur monitoren een duidelijk patroon. Repro Uncensored, een groep die censuur op het gebied van gender en seksualiteit volgt, suggereert dat de AI-gestuurde moderatie van Meta wordt gemanipuleerd.
Volgens de organisatie kunnen anti-lhbtq+- en anti-abortusgroepen massale rapportagecampagnes tegen queer-accounts organiseren. Deze gecoördineerde aanvallen kunnen geautomatiseerde systemen ertoe aanzetten een blokkade op te leggen, ongeacht of er daadwerkelijk een regel is overtreden. Hierdoor kunnen vijandige partijen de tools van Meta inzetten als wapen om queer-stemmen, sekswerkers en degenen die informatie over reproductieve rechten verstrekken het zwijgen op te leggen.
Het incident laat veel queer-makers en -organisaties in een precaire positie achter. Hoewel ze afhankelijk zijn van platforms zoals Instagram om een gemeenschap op te bouwen en hun onderneming te runnen, blijven ze onderworpen aan een ondoorzichtig moderatieproces dat hun aanwezigheid van de ene op de andere dag kan uitwissen, met weinig tot geen uitleg of verhaalsmogelijkheid.
