De film draait om Elliot (Cooper Hoffman), een 23-jarige die aan de slag gaat als assistent van de provocatieve en succesvolle kunstenares Erika Tracy (Olivia Wilde). Hun professionele relatie mondt al snel uit in een obsessieve en manipulatieve affaire, waarbij Elliot Erika's seksuele muze wordt. De plot wordt omschreven als een afdaling in een wereld van machtsdynamiek, verraad en uiteindelijk moord.
De cast bestaat verder uit Mason Gooding, Daveed Diggs en muzikante Charli XCX, een toevoeging die haar fans waarschijnlijk zal aanspreken. Na de première op Sundance werden de Amerikaanse distributierechten gekocht door Magnolia Pictures voor een bedrag dat naar verluidt in de zeven cijfers loopt. De release staat gepland voor eind juli 2026. Een Europese en Nederlandse releasedatum is nog niet bekendgemaakt.
Een erfenis van queer rebellie
Voor wie niet bekend is met zijn filmografie: Gregg Araki, nu 66, speelde een cruciale rol in het vormgeven van de esthetiek van de onafhankelijke queer cinema eind jaren 80 en 90. Zijn werk wordt vaak gekenmerkt door low-budget, gestileerde beelden en een focus op vervreemde, seksueel fluïde jongeren die hun weg zoeken in een vijandige wereld. Zijn bekendste films zijn onder andere:
- The Living End (1992): Een vroege roadmovie uit het aidstijdperk over twee homoseksuele, hiv-positieve mannen op de vlucht.
- The Doom Generation (1995): Een nihilistische en gewelddadige tienerroadtripfilm die een cultklassieker werd.
- Mysterious Skin (2004): Een somberder en door critici geprezen drama met Joseph Gordon-Levitt, dat het langetermijntrauma van seksueel kindermisbruik behandelt.
- Kaboom (2010): Een sci-fi-komedie die de allereerste Queer Palm award won op het Filmfestival van Cannes.
Over casting en chemie
In een interview met The Hollywood Reporter gaven de filmmakers inzicht in het castingproces. Olivia Wilde voelde zich naar verluidt aangetrokken tot de zwarte humor van het script, noemde het personage Erika "gestoord" en stond erop dat ze de perfecte acteur voor Elliot zouden vinden. Haar suggestie was Cooper Hoffman, zoon van wijlen Philip Seymour Hoffman, die indruk op haar had gemaakt in Licorice Pizza.
"Hij deed me denken aan de grote jonge hoofdrolspelers uit de jaren 80, types als John Cusack en Matthew Broderick," zei Wilde. "Cooper is op de een of andere manier zonder pretenties, ondanks dat hij een cinefiel is."
Araki gaf toe dat hij aanvankelijk aarzelde en merkte op dat Hoffman "eruitziet als een kind", maar hij werd overtuigd door zijn aanwezigheid. "Dankzij zijn 'nepo baby'-genen heeft hij veel gravitas. Hij kon zich staande houden tegenover Olivia... Hij en Olivia waren een explosief koppel."
Hoffman van zijn kant was niet bekend met Araki's werk voordat hij werd gecast. "Ik begon met ‘Mysterious Skin’ en was direct geobsedeerd," zei hij. Hij voegde eraan toe dat hij daarna een vertoning van Totally F***ed Up opzocht en "op alles verliefd werd."
Araki's terugkeer met I Want Your Sex duidt op een hernieuwde betrokkenheid bij de thema's seksualiteit en verbinding die al lang centraal staan in zijn werk. "Als ik denk aan mijn leven, seksualiteit, relaties en hookups, dan heeft dat alles me echt gevormd tot de persoon die ik nu ben," verklaarde de regisseur, waarmee hij hintte op de persoonlijke ondertoon van zijn nieuwe film.
