ZÜRICH - Wereldvoetbalbond FIFA heeft de door de UEFA opgelegde schorsing van de Argentijnse vleugelspeler Gianluca Prestianni officieel uitgebreid, waardoor zijn schorsing wegens homofobe beledigingen wereldwijd in alle competities van kracht is. De 20-jarige speler van Benfica mist nu belangrijke interlands of clubwedstrijden nadat hij toegaf homofobe taal te hebben gebruikt tegen Real Madrid-ster Vinicius Jr.
Het incident vond plaats tijdens een verhitte Champions League-wedstrijd in februari. Na de confrontatie op het veld kreeg Prestianni een schorsing van zes wedstrijden van de UEFA, de Europese voetbalbond. Eén van deze wedstrijden heeft hij al uitgezeten. De huidige sanctie vereist dat hij er onmiddellijk nog twee uitzit, terwijl de resterende drie wedstrijden voorwaardelijk zijn met een proeftijd van twee jaar.
Het besluit van de FIFA om de schorsing te bekrachtigen en wereldwijd door te voeren, betekent dat deze niet langer beperkt is tot Europese competities. Als Prestianni wordt geselecteerd voor het Argentijnse nationale elftal voor het WK van komende zomer, zal hij de eerste twee wedstrijden niet speelgerechtigd zijn. Mocht hij geen deel uitmaken van de WK-selectie, dan wordt de schorsing van twee wedstrijden overgedragen naar de volgende Europese wedstrijden van Benfica in de Champions League of de Europa League.
Een ferm standpunt tegen misbruik op het veld
De zaak kreeg aanvankelijk bredere aandacht toen Vinicius Jr., die in het Europese voetbal regelmatig het doelwit is van diverse vormen van misbruik, Prestianni beschuldigde van racisme. Hoewel Prestianni dit ontkende, gaf hij later toe homofobe taal te hebben gebruikt. Op een aanklacht wegens racistische belediging staat volgens de UEFA-reglementen een minimale schorsing van tien wedstrijden.
De handhaving van deze schorsing door zowel de UEFA als nu de FIFA is een belangrijke procedurele stap in de voortdurende strijd tegen homofobie in het professionele mannenvoetbal. Voor organisaties als de KNVB in Nederland, die inclusiviteit actief promoten via campagnes zoals de 'OneLove'-aanvoerdersband, versterken zulke internationale precedenten de boodschap dat anti-lhbti+-taal geen plaats heeft in de sport.
Tijdens het incident was te zien hoe Prestianni zijn mond met zijn shirt bedekte, een veelgebruikte tactiek door spelers om hun woorden voor camera's te verbergen. In een gerelateerde ontwikkeling hebben de voetbalautoriteiten bevestigd dat deze handeling op het komende WK bestraft kan worden met een rode kaart, een maatregel die gericht is op het vergroten van transparantie en verantwoordelijkheid op het veld.
