Terwijl Utrecht zich voorbereidt op de jaarlijkse Canal Pride, zal één boot een boodschap uitdragen die veel verder gaat dan alleen feestvieren. Voor de vierde keer neemt LGBT Asylum Support deel en biedt zo een dag vol gemeenschapsgevoel en zichtbaarheid voor queer personen die toevlucht zoeken in Nederland. Dit jaar zullen 35 asielzoekers op boot nummer 15 meevaren, terwijl nog eens 200 anderen worden ondersteund om het evenement vanaf de kades bij te wonen. Zij worden gehaald uit opvangcentra door het hele land, van Ter Apel tot Maastricht.
Voor velen is dit een zeldzame kans om openlijk en zonder angst zichzelf te zijn. Maar aan deze dag van inclusie hangt een aanzienlijk prijskaartje, een last die bijna volledig wordt gedragen door de organisatie die afhankelijk is van donaties.
De financiële realiteit van één dag vrijheid
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) geeft bewoners doorgaans slechts één treinkaartje per jaar om een Pride-evenement bij te wonen. LGBT Asylum Support stelt dat dit onvoldoende is, waardoor zij gedwongen zijn het gat te dichten. Vorig jaar gaf de organisatie alleen al € 5.500 uit aan treinkaartjes om mensen naar Utrecht te brengen.
In dit bedrag zijn de kosten voor lunchpakketten, t-shirts, petjes en Pride Progress-vlaggen, die bijdragen aan een gevoel van saamhorigheid voor de deelnemers, niet meegerekend. De stichting, die al 10 jaar zonder overheidssubsidies werkt, is volledig afhankelijk van de vrijgevigheid van particulieren en bedrijven. Hoewel partners als TivoliVredenburg cruciale steun bieden door hun locatie open te stellen en jaarlijks te doneren, vormen de stijgende reiskosten een aanhoudende uitdaging.
Het systeem uitdagen met '#NietGayGenoeg'
Het werk van de organisatie omvat ook directe belangenbehartiging tegen systemische tekortkomingen in de asielprocedure. Aan boord van hun boot zullen dit jaar verschillende personen meevaren die voorkomen in hun aankomende boek, #NietGayGenoeg #TrueStories. Het boek, dat eind juni wordt verwacht en via crowdfunding wordt gefinancierd, documenteert de verhalen van 41 queer asielzoekers wier aanvragen zijn afgewezen door de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND).
Het is een vervolg op hun publicatie uit 2022, #NietGayGenoeg ‘The Naked Truth’, waarin 28 afgewezen asielzoekers werden geportretteerd. Sinds de publicatie hebben 26 van hen alsnog een verblijfsstatus gekregen. De eerste persoon uit dat boek ontvangt binnenkort zijn Nederlandse identiteit, een levensveranderende uitkomst voor iemand die werd bedreigd met uitzetting naar het homofobe Rusland.
Het nieuwe boek zal benadrukken wat de stichting omschrijft als onderzoeksfouten van de IND, met name in zaken waarbij stellen betrokken zijn. Ze wijzen op de paradox dat de staat een relatie tussen personen van hetzelfde geslacht erkent, maar tegelijkertijd de homoseksuele identiteit van een individu ontkent. Aan de Pride nemen ook asielzoekers deel die slachtoffer zijn geworden van transfoob en homofoob geweld in Nederlandse opvangcentra, wat de aanhoudende risico's die zij lopen onderstreept.
Hoe je kunt helpen
Om hun werk voort te kunnen zetten en ervoor te zorgen dat queer asielzoekers Utrecht Pride kunnen bijwonen, is LGBT Asylum Support afhankelijk van financiële bijdragen. Donaties financieren rechtstreeks de reizen, het eten en de materialen die deze dag mogelijk maken.
Steun LGBT Asylum Support
Je kunt een directe donatie doen om de kosten te dekken voor het vervoer van asielzoekers naar Pride-evenementen.
IBAN: NL47 TRIO 0212 4621 72
Ten name van: Stichting LGBT Asylum Support
