Kathmandu, Nepal – Het Hooggerechtshof van Nepal heeft een definitief, bindend bevel uitgevaardigd dat de regering verplicht om gelijke huwelijksrechten voor alle burgers te garanderen, ongeacht seksuele oriëntatie of genderidentiteit. De uitspraak, die op 18 juni werd gedaan, bekrachtigt een jaar van juridische vooruitgang en biedt de langverwachte zekerheid voor de LHBTI+-gemeenschap van het land.
Met deze beslissing wordt Nepal het 40e land ter wereld dat het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht wettelijk erkent en het eerste in Zuid-Azië dat dit doet via een definitief gerechtelijk bevel. De uitspraak lost juridische onduidelijkheden op die volgden op een voorlopige voorziening in 2023.
Een traject van een jaar naar juridische zekerheid
Het traject naar dit punt begon toen negen LHBTI+-activisten een rechtszaak aanspanden tegen de bestaande huwelijkswetten van Nepal, die het huwelijk strikt definieerden als een verbintenis tussen een man en een vrouw. Als reactie hierop vaardigde het Hooggerechtshof in juni 2023 een voorlopige voorziening uit, waarin de regering werd opgedragen een tijdelijk register voor "niet-traditionele" koppels op te zetten.
Hoewel die eerste stap belangrijk was, liet het koppels in een juridisch vacuüm achter. De nieuwe uitspraak neemt deze onzekerheid weg door de erkenning van het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht tot een permanente en verplichte eis voor de regering te maken. Het hof verwierp ook een tegenverzoek dat de invoering van huwelijksgelijkheid probeerde te blokkeren.
Reacties van Nepalese activisten
Lokale LHBTI+-organisaties hebben de definitieve uitspraak van het hof verwelkomd. De Blue Diamond Society, een vooraanstaande belangengroep in Nepal, vierde de uitspraak als een bevestiging van constitutionele garanties. In een verklaring liet de groep weten: "De vrijheid om te trouwen met de persoon van wie je houdt, is een garantie onder de Nepalese grondwet, en LHBTIQA+-koppels en hun families moeten de waardigheid, het respect en de bescherming krijgen die alleen het huwelijk kan bieden."
Mensenrechtenactivist Sunil Babu Pant, een sleutelfiguur in de LHBTI+-rechtenbeweging van Nepal, omschreef de uitspraak als een "historische mijlpaal voor gelijkheid, waardigheid en mensenrechten." Hij benadrukte dat het vonnis cruciale juridische duidelijkheid biedt en de inzet van Nepal voor inclusie en non-discriminatie versterkt.
Een baken van vooruitgang in Zuid-Azië
De daadkrachtige stap van Nepal richting huwelijksgelijkheid staat in schril contrast met de situatie in andere delen van de regio. In buurland India, bijvoorbeeld, weigerde het Hooggerechtshof in 2023 het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht te legaliseren, met de verklaring dat de verantwoordelijkheid bij het parlement lag. Dit maakt het juridische leiderschap van Nepal in deze kwestie bijzonder opmerkelijk.
De regering van Nepal wordt nu verwacht het burgerlijk wetboek van het land aan te passen om het bevel van het Hooggerechtshof volledig en expliciet uit te voeren, zodat alle koppels toegang hebben tot de wettelijke rechten en bescherming die het huwelijk biedt.
