ISTANBUL – Een vastberaden groep lhbtq+-activisten kwam afgelopen weekend bijeen in de wijk Fenerbahçe in Istanbul voor de 12e jaarlijkse Trans Pride Mars, en trotseerde daarmee een stadsbreed verbod van de autoriteiten. De vreedzame demonstratie was van korte duur, aangezien de politie snel ingreep, de deelnemers omsingelde en minstens tien mensen aanhield.
Onder de arrestanten bevonden zich twee bekende journalisten, Yusuf Çelik en Doğa Tekneci, wat de zorgen over de persvrijheid in Turkije verder aanwakkert. De organisatoren hadden bewust gekozen voor een onaangekondigde locatie buiten het stadscentrum om de massale politieaanwezigheid te vermijden, een tactiek die ook in voorgaande jaren werd gebruikt om de langdurige verboden op Pride-evenementen te omzeilen.
Een Mars voor Zichtbaarheid en Overleving
De demonstratie was niet alleen een protestactie, maar ook een herdenking. Deelnemers droegen borden en riepen leuzen om trans personen te herdenken die in Turkije zijn vermoord. Een verklaring die door activisten werd voorgelezen, benadrukte dat hun strijd er een is van leven op dood: "We zullen een wereld bouwen waarin trans personen oud worden en sterven aan een natuurlijke dood."
In een uitgebreidere verklaring richtten de organisatoren zich direct tot het steeds vijandigere beleid van de regering:
"Wij trans personen leven elke dag, elk moment – ondanks de haat en het geweld tegen onze lichamen, gedachten en dromen... We leven ondanks de druk van familie, de maatschappij en de staat... We laten ons niet het zwijgen opleggen! We verontschuldigen ons niet voor ons bestaan!"
De verklaring eindigde met eisen voor een maatschappij vrij van discriminatie en voor fundamentele rechten, waaronder toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en sociale inclusie.
Stad op Slot
Voorafgaand aan de mars hadden de Turkse autoriteiten duizenden politieagenten ingezet in heel Istanbul. Het traditionele hart van de protesten in de stad, het Taksimplein, en de omliggende wijken werden volledig afgesloten. Metro- en kabelbaanstations werden gesloten en de politie barricadeerde zijstraten, waardoor een leeg plein werd veiliggesteld terwijl de eigenlijke demonstratie kilometers verderop plaatsvond.
Het consequente verbieden van Pride-marsen in Istanbul sinds 2015 weerspiegelt een bredere trend van afnemende lhbtq+-rechten en burgerlijke vrijheden in het land. Ondanks de risico's blijven lokale activisten elk jaar bijeenkomsten organiseren en staan ze op hun recht om zichtbaar te zijn.
