Een van Duitslands grootste en langst bestaande ondersteuningsnetwerken voor queer jongeren, Jugendnetzwerk Lambda, dreigt eind dit jaar te moeten sluiten. Het voortbestaan van de organisatie wordt bedreigd nadat het Duitse federale ministerie voor Gezin, Senioren, Vrouwen en Jeugd abrupt een langlopende financieringsovereenkomst heeft opgezegd die al meer dan dertig jaar van kracht was.
Het besluit kwam als een schok voor de organisatie, die verklaarde dat haar werk- en financiële verslagen al jarenlang consequent en zonder problemen zijn goedgekeurd. De stopzetting van deze federale subsidie haalt de belangrijkste financiële pijler weg onder de landelijke activiteiten van Lambda, die duizenden jonge lhbtq+-personen in het hele land ondersteunen.
Een reddingslijn voor queer jongeren
Lambda werd in 1990 opgericht in Oost-Berlijn om jonge queer mensen een politieke stem en een ruimte voor zelforganisatie te geven. Vandaag de dag biedt het een breed scala aan essentiële diensten, waaronder:
- Landelijke peer-to-peer-begeleiding en professionele ondersteuning.
- Educatieve workshops en empowerment-evenementen, zowel online als fysiek.
- Nationale en internationale jongerenuitwisselingsprogramma's.
- Politieke belangenbehartiging namens queer jongeren.
- Training en ondersteuning voor jonge vrijwilligers.
De organisatie meldt een gestaag groeiende vraag naar haar diensten, met name voor crisisinterventie. "Onze begeleidingsverzoeken nemen voortdurend toe, net als het aantal jongeren dat zich in acute crises tot ons wendt," legt het bestuur uit. "Steeds vaker gaan deze zaken over onderwerpen als zelfdoding, zelfbeschadiging of huiselijk geweld."
Gevolgen voor de meest kwetsbaren
De bezuiniging brengt programma's die gericht zijn op de meest geïsoleerde leden van de gemeenschap direct in gevaar. Lambda merkt op dat ongeveer 30 procent van de queer jongeren in Duitsland geen toegang heeft tot lokale lhbtq+-ontmoetingsplekken. De situatie is vooral moeilijk voor minderjarigen en jongeren die in landelijke of structureel zwakke regio's wonen.
Om dit gat te dichten, heeft Lambda een digitaal jongerencentrum ontwikkeld genaamd "lambda space". Het project bevindt zich momenteel in een pilotfase, maar heeft al meer dan 1.000 jongeren aangetrokken om het platform te testen en vorm te geven. De organisatie vreest dat dit en andere outreach-programma's de eerste slachtoffers van de bezuinigingen zullen zijn, waardoor jongeren die ervan afhankelijk zijn verder geïsoleerd raken.
Een oproep tot steun
Als reactie op de stopzetting van de financiering heeft Lambda een publieke oproep gelanceerd en een open brief gepubliceerd gericht aan bondsminister Karin Prien (CDU). De brief dringt er bij de minister op aan het besluit terug te draaien en roept leden van het Duitse parlement op om betrouwbare, langdurige financiering voor queer jeugdwerk veilig te stellen.
De organisatie waarschuwt dat de sluiting een schadelijk signaal zou afgeven in een tijd van toenemende anti-lhbtq+-retoriek. "We zullen gedwongen zijn om aan het einde van het jaar onze deuren te sluiten," aldus het bestuur. "En daarmee laten we juist die jongeren in de steek die het meest te lijden hebben onder eenzaamheid, psychische problemen en discriminatie. Jongeren voor wie onze diensten van levensbelang kunnen zijn."
De maatregel heeft ook kritiek opgeleverd van politieke figuren. Maik Brückner, de queer-politieke woordvoerder van de linkse partij Die Linke, veroordeelde het besluit en verklaarde: "Queer jeugdprojecten staan vaak bovenaan de lijst als er bezuinigd moet worden... De overheid schrapt ruimtes, en queer jongeren verliezen een wereld."
Lambda heeft een campagnewebsite opgezet onder het motto "Red Lambda" om steun te verzamelen van het publiek en andere organisaties.
