De lhbtq-mediaorganisatie GLAAD heeft de editie van 2026 van haar jaarlijkse filmonderzoek gepubliceerd, dat onlangs is omgedoopt tot Where We Are in Film (voorheen de Studio Responsibility Index), en het beeld dat hieruit naar voren komt, is somber. Van de 225 films die in 2025 werden uitgebracht door de tien grote distributeurs die GLAAD volgt — A24, Amazon MGM Studios, Apple TV, Lionsgate, NBCUniversal, Netflix, Paramount Skydance, Sony, The Walt Disney Company en Warner Bros. Discovery — bevatten er slechts 46 lhbtq-personages. Dat is 20,4 procent, een daling ten opzichte van 23,6 procent in 2024 en acht procentpunt lager dan het record van 28,5 procent dat slechts drie jaar geleden werd gevestigd.
Het aantal lhbtq-personages daalde nog sterker: GLAAD telde er 112 in de inclusieve films van dat jaar, tegenover 181 het jaar daarvoor. En voor het eerst sinds het onderzoek werd uitgebreid met streamingreleases, was er geen enkel transgender personage. Nul trans personages, in 225 films, van tien van de grootste filmbedrijven ter wereld.
"Gezien de huidige aanvallen op de trans gemeenschap is het buitengewoon teleurstellend dat studio's ofwel films hebben uitgebracht die de transgender gemeenschap schaden, ofwel trans personages volledig hebben buitengesloten", stelt het rapport. Het noemt de uitsluiting "onaanvaardbaar" in een tijd waarin politici en anti-lhbtq-activisten trans personen aanvallen met desinformatie, wetgeving en geweld.
Queer personages van kleur op laagste punt in negen edities
De daling is niet gelijkmatig verdeeld. De representatie van lhbtq-mensen van kleur daalde tot 30 procent van alle queer personages — een daling van zes procentpunt ten opzichte van vorig jaar en het laagste aandeel dat GLAAD in negen edities van het onderzoek heeft gemeten. Films als Hedda, After the Hunt en The Parenting gaven lhbtq-mensen van kleur een hoofdrol, maar het rapport noemt dit "absoluut een uitzondering in plaats van de norm".
Queer personages werden ook naar de marge van hun eigen verhalen gedrongen. Volgens een nieuwe methodologie die narratieve relevantie classificeert in plaats van schermtijd, was slechts 16 procent van de lhbtq-personages een hoofdrolspeler, terwijl 60 procent slechts een bijrol of achtergrondpersonage was. Biseksuele+ personages maakten slechts 10 procent van het totaal uit, en maar vier lhbtq-personages hadden een beperking.
Er was één opmerkelijke terugkeer: na twee jaar van volledige onzichtbaarheid verschenen er weer personages met hiv in een film van een grote studio. Lionsgate's Fairyland, een vader-dochterverhaal dat zich afspeelt in het San Francisco van de jaren '70 en '80, toont een openlijk homoseksuele vader die de diagnose hiv krijgt — een vertolking die GLAAD prijst als "zorgvuldig, complex en menselijk".
Nul queer personages in animatie- en familiefilms
Per genre zijn de bevindingen even veelzeggend. Drama was het meest inclusieve genre (20 van de 72 films), maar animatie- en familiefilms bevatten geen enkel lhbtq-personage — niet één, in 19 releases. GLAAD benadrukt dat 23 procent van de Amerikaanse volwassenen onder de 30 lhbtq is en dat naar schatting 5 miljoen kinderen in de VS worden opgevoed door lhbtq-ouders: "Als studio's de realiteit blijven ontkennen — dat lhbtq-jongeren en -gezinnen bestaan — laten ze geld op tafel liggen."
Uitgerekend horror was het lichtpuntje. In Sony's reboot van I Know What You Did Last Summer was een van de 'final girls' biseksueel, Warner Bros.' The Parenting plaatste een homokoppel centraal in een komedie over een spookhuis, en zowel Companion als Weapons hadden homokoppels en verdienden meer dan drie keer hun productiebudget terug. Sterker nog, elke in de bioscoop uitgebrachte lhbtq-inclusieve horrorfilm in het onderzoek waarvan budgetinformatie openbaar is, verdiende aan de kassa meer dan het dubbele van zijn budget.
Franchises trekken zich ondertussen stilletjes terug. Er waren geen lhbtq-personages in Marvel- of DC-films in 2025. Netflix' Fear Street: Prom Queen liet de queer verhaallijnen die de oorspronkelijke trilogie definieerden vallen, en in Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery werd geen melding gemaakt van de mannelijke partner van Benoit Blanc, die in de vorige film was onthuld.
Warner Bros. Discovery aan kop, Lionsgate en Paramount blijven achter
Van de tien distributeurs scoorde Warner Bros. Discovery met 36 procent het hoogste aandeel inclusieve films, gevolgd door A24 met 29 procent en Amazon MGM Studios en Netflix met elk 25 procent. Alle negen inclusieve films van Netflix slaagden voor GLAAD's Vito Russo Test — een basislijn in de stijl van de Bechdeltest die meet of een queer personage daadwerkelijk van belang is voor het plot — hoewel de streamer geen film uitbracht met een queer hoofdrolspeler. Sony bracht vijf films uit met lhbtq-hoofdrolspelers, het meeste van alle distributeurs, waaronder de voor een Oscar genomineerde film Blue Moon, de jaren '50-romance On Swift Horses en de blockbuster-reboot I Know What You Did Last Summer. Onderaan de lijst stonden Lionsgate en Paramount Skydance met elk slechts 9 procent, waarbij het volledige aanbod van Paramount slechts één inclusieve titel bevatte: The Running Man.
In totaal slaagde 78 procent van de inclusieve films van dat jaar voor de Vito Russo Test — het hoogste slagingspercentage in vier jaar, wat suggereert dat wanneer queer personages het scherm wel halen, ze inhoudelijker worden geschreven. Het probleem is dat steeds minder personages het scherm überhaupt halen.
"Lhbtq-verhalen zijn goed voor de zaken — punt uit"
GLAAD plaatst de daling rechtstreeks in de context van het huidige politieke klimaat in de Verenigde Staten en wijst op toenemende censuurpogingen — waaronder een recent FCC-onderzoek naar de vraag of kijkwijzers het publiek moeten "waarschuwen" voor lhbtq-gezinnen en trans personages. Maar het kernargument richting de studio's is commercieel, niet alleen moreel.
"Lhbtq-verhalen zijn goed voor de zaken — punt uit", schrijft GLAAD-voorzitter en CEO Sarah Kate Ellis. "Hoewel deze regering en haar vergeldingsmechanismen de afgelopen twee jaar juridische uitspraken en politieke druk hebben gebruikt om diverse en inclusieve verhalen te ontmoedigen, staan deze inspanningen lijnrecht tegenover de realiteit."
Het rapport noemt een geschatte koopkracht van 1,4 biljoen dollar van de lhbtq-gemeenschap in de VS alleen al, en merkt op dat 64 procent van alle Amerikaanse volwassenen ofwel lhbtq is, ofwel een actieve bondgenoot van de gemeenschap. Televisie, zo stelt GLAAD, bewijst dit punt — en wijst op queer hits als Heated Rivalry die de wereldwijde vraag domineren. "De filmindustrie laat geld op tafel liggen door hun voorbeeld niet te volgen."
Buiten de tien grote studio's vulden onafhankelijke distributeurs het gat in 2025 op met geprezen titels als The Wedding Banquet, Plainclothes, Kiss of the Spider Woman, Ponyboi en de voor een GLAAD Media Award genomineerde Nederlandse film Young Hearts. En 2026 heeft al enige koerscorrectie van de grote studio's gebracht, met Girls Like Girls van Focus Features en de homoseksuele motorromance Pillion van A24 in de bioscopen, en de première van Netflix' Heartstopper Forever in juli.
Toch is de conclusie van GLAAD scherp: het halen van de minimumnorm voor representatie "is een eerste stap, niet de eindstreep" — en op dit moment zet Hollywood stappen achteruit. Het volledige 2026 Where We Are in Film-rapport is beschikbaar op glaad.org.
