COC Nederland, de belangrijkste LHBTI+-belangenorganisatie van het land, kan zijn internationale mensenrechtenwerk de komende vijf jaar voortzetten dankzij een hernieuwde financieringstoezegging van de Nederlandse regering. Het besluit, bevestigd door minister Sjoerdsma voor Ontwikkelingssamenwerking, garandeert dat de essentiële steun voor queer gemeenschappen in enkele van 's werelds gevaarlijkste landen niet wordt onderbroken.
De voortzetting van deze financiering was geen vanzelfsprekendheid. Het vorige kabinet-Schoof had aanzienlijke bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking voorgesteld, waarbij voormalig minister Klever (PVV) openlijk vraagtekens zette bij de Nederlandse steun voor internationale LHBTI+-rechten. Een partij-overstijgende inspanning van onder meer VVD, PRO, D66 en NSC heeft het budget echter met succes veiliggesteld, een stap die het COC specifiek toeschreef aan de inzet van Kamerleden Roelien Kamminga (VVD), Caspar Veldkamp en Femke Zeedijk (NSC), en Daniëlle Hirsch (PRO).
Een reddingslijn voor activisten ter plaatse
Nederland is al decennialang een belangrijke steunpilaar van de wereldwijde beweging voor LHBTI+-gelijkheid. Deze financiering stelt het COC in staat om zijn aanwezigheid in meer dan 30 landen in Afrika, Azië en Oost-Europa te handhaven, waar zijn werk vaak een reddingslijn is.
"LHBTI+-personen zijn wereldwijd in meer dan zestig landen nog steeds strafbaar, en op veel meer plaatsen hebben we nog altijd te maken met geweld en discriminatie," aldus COC-directeur Marie Ricardo. Ze beschreef het besluit van de regering als cruciaal voor "al die mensen wereldwijd die onder vervolging lijden en vechten voor hun mensenrechten."
De geboden steun is praktisch en afgestemd op lokale behoeften. Dit omvat:
- Noodopvang: Financiering van 'safe houses' voor personen die moeten onderduiken vanwege bedreigingen van hun veiligheid.
- Juridische bijstand: Het bieden van juridische ondersteuning aan degenen die vervolging of gevangenisstraf riskeren op basis van discriminerende wetten.
- Bewegingsopbouw: Lokale activisten helpen bij het opzetten van hun eigen organisaties, het ontwikkelen van strategieën voor belangenbehartiging en het toewerken naar wetswijzigingen.
- Financiële onafhankelijkheid: Begeleiding bieden bij fondsenwerving en lokale groepen helpen om financieel zelfredzaam te worden.
Lokaal eigenaarschap als kernprincipe
Het COC benadrukt dat zijn internationale werk wordt geleid door het principe van lokaal eigenaarschap. Partnerorganisaties en activisten ter plaatse bepalen hun eigen prioriteiten en activiteiten, waardoor het werk relevant en effectief is binnen hun specifieke culturele en politieke context.
Dit model heeft bijgedragen aan belangrijke overwinningen voor de mensenrechten. Door het COC gesteunde lokale partners speelden een cruciale rol in succesvolle campagnes om relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht te decriminaliseren in landen als Botswana, Roemenië en Bhutan. De hernieuwde financiering maakt de komende vijf jaar voortdurende samenwerking mogelijk op het gebied van maatschappelijke acceptatie, gelijke kansen en het bestrijden van geweld en uitsluiting.
