De Born This Way Foundation van Lady Gaga heeft een subsidie van $100.000 toegekend aan GrowSPACE, een organisatie uit Warschau die essentiële mentale steun biedt aan LHBTIQ+-jongeren in Polen. De financiering komt als een direct tegenwicht voor een politiek klimaat dat zeer uitdagend blijft voor de queer-gemeenschap van het land.
De subsidie, toegekend via een selectieproces geleid door jongeren, zal het werk versterken van een organisatie die in de frontlinie staat van een mentale gezondheidscrisis onder jongeren. Recente gegevens uit Polen tonen aan dat ongeveer een kwart van de studenten onder de 25 jaar symptomen van depressie ervaart, waarbij het risico voor hun LHBTIQ+-leeftijdsgenoten twee keer zo hoog is. GrowSPACE is van plan het geld te gebruiken om zijn psychologische educatieprogramma's voor jongeren van 14 tot 21 jaar uit te breiden, waarbij moderne uitdagingen zoals eenzaamheid, digitale hygiëne en geweld door leeftijdsgenoten worden aangepakt.
"De financiering is een grote eer voor ons en een belangrijke reactie op de groeiende behoeften van jonge Poolse mensen," aldus Dominik Kuc van GrowSPACE. "We willen duidelijk maken dat hulp zoeken voor je mentale gezondheid niets is om je voor te schamen."
Een reddingslijn in een vijandige omgeving
Deze financiële steun komt op een cruciaal moment. Vorige week nog sprak de Poolse president, Karol Nawrocki, zijn veto uit over een baanbrekend wetsvoorstel dat beperkte wettelijke rechten zou hebben toegekend aan ongehuwde stellen, inclusief partners van hetzelfde geslacht. De wetgeving, die door beide kamers van het parlement was aangenomen, zou de eerste in zijn soort in Polen zijn geweest en zou rechten hebben verleend met betrekking tot mede-eigendom, medische informatie en erfenis.
In zijn veto voerde Nawrocki aan dat de wet "via een achterdeur geregistreerde partnerschappen" zou creëren en de grondwettelijke definitie van het huwelijk als een verbintenis tussen een man en een vrouw zou ondermijnen. Deze stap versterkt de positie van Polen als een van de slechts vijf EU-landen zonder wettelijke erkenning voor koppels van hetzelfde geslacht, een status die wordt weerspiegeld in de lage rangschikking van 39e van de 49 landen op de Rainbow Map 2026 van ILGA-Europe.
De subsidie van de Born This Way Foundation helpt ook een leegte op te vullen die is ontstaan door verschuivingen in de internationale politiek. GrowSPACE werd eerder getroffen door de ontmanteling in 2025 van het United States Agency for International Development (USAID), waardoor een aanzienlijk deel van de wereldwijde hulpbudgetten verdween. De bijdrage van de stichting benadrukt het groeiende belang van particuliere filantropie bij het in stand houden van essentiële gemeenschapsdiensten wanneer steun van de overheid ontbreekt of vijandig is.
GrowSPACE, opgericht in 2020, is een belangrijke voorvechter voor queer-jongeren geworden door middel van initiatieven als de "Ranglijst van LHBTIQ+-vriendelijke Scholen" en "Regenboog Vrijdag"-evenementen, beide gericht op het creëren van inclusievere onderwijsruimtes in het hele land.
