Met een actie waar een 16e-eeuwse paus van zou blozen, plaatsten de moderatie-algoritmes van Bluesky een 'Inhoud voor volwassenen'-waarschuwing op een post die we op ons gloednieuwe account deelden. De aanstootgevende afbeelding? Geen pornografie, maar een roodkrijtstudie van een mannelijk torso door Michelangelo, ter promotie van de tentoonstelling 'Michelangelo and Men' in het Teylers Museum.
We leven in 2025, en toch worden onze digitale publieke ruimtes bewaakt met een preutsheid die uitgesproken middeleeuws aanvoelt.
De censuur van deze post is meer dan een grappige algoritmische fout; het is een daad van diepgaand cultureel analfabetisme. De afbeelding in kwestie is een meesterwerk uit de Hoogrenaissance – een studie van de menselijke anatomie die al vijf eeuwen wordt vereerd. Door het te verbergen achter een vervagingsfilter met het label 'voor volwassenen', wordt de curatie van wereldklasse van het Teylers Museum gelijkgesteld met ordinaire porno.
Dit digitale puritanisme is op alle vlakken respectloos. Het is respectloos tegenover de kunstenaar, wiens levenswerk de viering van de menselijke vorm als iets goddelijks was. Het is respectloos tegenover het Teylers Museum, door hun wetenschappelijke tentoonstelling te reduceren tot iets 'ongepasts'. En het is respectloos tegenover de gebruiker, door volwassenen te behandelen alsof ze te kwetsbaar zijn om een geschetste borstspier te zien zonder triggerwaarschuwing.
Toen Michelangelo Het Laatste Oordeel onthulde, huurde de kerk 'de Broekenmaker' in om de naaktheid te overschilderen. Vandaag de dag hoeven we niemand in te huren; we hebben geautomatiseerde systemen die digitale vijgenbladeren voor ons aanbrengen.
Als onze 'geavanceerde' hulpmiddelen geen onderscheid kunnen maken tussen een ongevraagde naaktfoto en een onschatbaar artefact van menselijk erfgoed, hebben we geen vooruitgang geboekt. We hebben simpelweg de Donkere Middeleeuwen geautomatiseerd.
