In heel Turkije zijn minstens 162 mensen aangehouden na een reeks gecoördineerde politie-invallen in kantoren en woningen van leden van de gemeenschap en organisaties. De operatie, die minstens 12 provincies omvat, wordt uitgevoerd onder het officiële voorwendsel van een onderzoek naar "prostitutie en obsceniteit", aldus openbaar aanklagers in Istanbul en Ankara.
Het parket van de hoofdaanklager van Istanbul bevestigde dat bij zijn operaties 26 mensen zijn aangehouden, waarbij ook digitale apparatuur en een vuurwapen in beslag werden genomen. In een afzonderlijke actie hielden aanklagers in Ankara nog eens 21 mensen aan als onderdeel van een onderzoek dat specifiek gericht is op de prominente lhbtq+-organisatie, Kaos GL.
Kaos GL meldt echter een hoger aantal en stelt dat minstens 50 activisten zijn vastgezet, van wie velen werden gearresteerd tijdens politie-invallen in hun huizen. Naast de fysieke invallen hebben de autoriteiten ook de toegang geblokkeerd tot tientallen websites en socialmedia-accounts die gelinkt zijn aan queer organisaties en voorvechters, waardoor de gemeenschap verder geïsoleerd raakt van haar ondersteunende netwerken.
Een campagne voor 'familiewaarden'
Dit harde optreden maakt deel uit van een bredere overheidscampagne met de titel "Mijn Gezin is Veilig", die president Tayyip Erdoğan heeft gekoppeld aan zijn initiatief "Decennium van Gezin en Bevolking". De regering beweert dat deze acties nodig zijn om traditionele familiewaarden te beschermen, dalende geboortecijfers aan te pakken en te voorkomen dat kinderen "ongepast worden beïnvloed" op het gebied van seksuele oriëntatie en genderidentiteit.
De Turkse minister van Justitie, Akin Gurlek, gaf aan dat de omvang van de operatie enorm is; in 15 provincies zijn gerechtelijke procedures gestart tegen 162 verdachten, negen verenigingen en 13 bedrijven.
Lokale en internationale veroordeling
Mensenrechtenorganisaties hebben de operatie scherp veroordeeld als een politiek gemotiveerde aanval. "De echte naam van deze operatie is niet 'Mijn Gezin is Veilig'; het is door de staat geleide discriminatie, angstpolitiek en de ontmanteling van de burgermaatschappij," aldus de Turkish Human Rights Association op X (voorheen Twitter).
Eenzelfde geluid was te horen in Brussel, waar de Turkije-rapporteur van het Europees Parlement, Nacho Sanchez Amor, de arrestaties omschreef als een "schokkende escalatie" van repressie. "Het opleggen van deze morele agenda is een flagrante schending van de grondrechten en de internationale verplichtingen van Turkije, waarmee het land een duister pad inslaat," zei hij.
Deze laatste stap past in een aanhoudende trend van vijandigheid jegens de lhbtq+-gemeenschap in Turkije, waar de afgelopen jaren Pride-parades consequent zijn verboden en de officiële retoriek steeds harder is geworden.
