TAIPEI – De lhbtq+-gemeenschap in Taipei heeft met woede en protest gereageerd op een politie-inval bij een bekende gaybar afgelopen weekend. Het incident, waarbij tientallen bezoekers werden aangehouden, heeft een schokgolf veroorzaakt in een stad die algemeen wordt beschouwd als een veilige haven voor queer personen in Azië, slechts enkele weken voor de jaarlijkse Pride-parade.
Zaterdagmiddag viel de politie gaybar Commander D in de wijk Wanhua binnen. Volgens berichten werden 51 mensen meegenomen naar een politiebureau voor verhoor en werd de eigenaar van de bar gearresteerd. Eén van de aangehouden personen, enkel geïdentificeerd met zijn achternaam Wen, omschreef de inval tegenover Reuters als "gewelddadig" en "zeer beangstigend".
Een onverwachte actie
Een politiewoordvoerder verklaarde dat agenten handelden op basis van een huiszoekingsbevel wegens vermoedelijke "schending van de openbare zeden". De specifieke wet die werd aangehaald, verbiedt "het moedwillig tonen van het naakte lichaam of het aannemen van een wellustige houding" op een openbare of publiek toegankelijke plaats.
De actie is zeer ongebruikelijk voor Taiwan, dat in 2019 als eerste land in Azië het homohuwelijk legaliseerde. De jaarlijkse Taipei Pride is de grootste in Oost-Azië en trekt vaak bezoekers van over de hele wereld, inclusief Europa, om feest te vieren in wat wordt beschouwd als een bastion van tolerantie.
Gemeenschap reageert onmiddellijk
Zondagmiddag had een menigte van ongeveer 100 mensen zich verzameld buiten het lokale politiebureau om te protesteren tegen de inval. De demonstratie was vreedzaam maar luidruchtig, waarbij de aanwezigen hun schok en afkeuring uitten.
"Ik vind dit niet kunnen," vertelde demonstrant Kang Yang aan verslaggevers. "Deze stad beweerde altijd queer-vriendelijk te zijn."
De politiechef sprak de demonstranten kort toe en verklaarde: "We respecteren de cultuur van een pluriforme samenleving en zullen de rechten van elke burger beschermen," een opmerking die met hoongelach werd ontvangen door de menigte.
De timing van de inval, tijdens Pride-maand en in aanloop naar de verkiezingen volgende maand voor burgemeester Chiang Wan-an, heeft binnen de gemeenschap vragen en zorgen opgeroepen over een mogelijke verschuiving in het politieke klimaat. Voorlopig vraagt de gemeenschap zich af hoe het zit met de veiligheid van haar zwaarbevochten vrijheden in een stad die wordt geroemd om haar vooruitgang.
