Belangenbehartigers voor sekswerkers in Frankrijk zijn met succes in verzet gekomen tegen een controversieel wetsvoorstel dat online platforms voor volwassenencontent, zoals OnlyFans en MYM, strafbaar dreigde te stellen. Dit meldt de European Sex Workers' Rights Alliance. Na gerichte protesten en strategische lobby-activiteiten stemden leden van de Franse Assemblée Nationale op 7 oktober voor een volledige herschrijving van het problematische deel van een wetsvoorstel over seksueel en gendergerelateerd geweld.
Het oorspronkelijke voorstel, specifiek artikel 25 van de “loi intégrale” (integrale wet), had als doel de brede Franse definitie van “pooierij” – of proxénétisme – uit te breiden naar digitale platforms. Dit zou websites die volwassenencontent aanbieden in feite juridisch aansprakelijk hebben gemaakt voor het faciliteren van prostitutie. Bovendien was het artikel bedoeld om de aankoop van online volwassenencontent strafbaar te stellen, in navolging van de bestaande wetgeving van het land tegen het kopen van fysieke seksuele diensten.
Deze stap leidde tot een snelle reactie van organisaties voor de rechten van sekswerkers, waaronder STRASS, ACCEPTESS-T en een nieuw opgericht collectief voor online werkers genaamd CATTS (Collectif D’Action Des Télétravailleur.ses Du Sexe).
Gecoördineerd verweer
Op 1 oktober verzamelden actievoerders zich voor de Assemblée Nationale om tegen het wetsvoorstel te protesteren. Online voerde CATTS een sterk pleidooi tegen de voorgestelde wet. Ze betoogden dat de wet juridische precedenten negeerde en verwezen naar een Franse rechterlijke uitspraak uit 2022 waarin werd vastgesteld dat online sekswerk geen prostitutie is vanwege het ontbreken van fysiek contact.
Het collectief benadrukte ook de mogelijke negatieve gevolgen en wees op een vergelijkbare wet in Zweden die naar verluidt online creators in riskanter, fysiek werk dwong nadat hun digitale inkomstenbronnen waren afgesneden. De groepen uitten daarnaast hun bezorgdheid over de implicaties voor online privacy, toezicht en het bankgeheim voor alle gebruikers, niet alleen voor de makers.
Nieuwe focus op dwang, niet op content
De belangenbehartiging was succesvol. De gewijzigde versie van artikel 25, die door de Assemblée werd goedgekeurd, vertoont nu sterke gelijkenissen met een tegenvoorstel dat door CATTS was opgesteld. In plaats van een algemene criminalisering van platforms, richt de nieuwe tekst zich specifiek op het creëren en verspreiden van seksuele content die onder dwang is gemaakt of waarbij minderjarigen betrokken zijn, alsmede op degenen die bewust dergelijk materiaal bekijken.
Hiermee verschuift de focus van de wet van het criminaliseren van consensueel sekswerk door volwassenen naar het bestraffen van uitbuiting en niet-consensuele activiteiten.
In een andere gerelateerde ontwikkeling werden ook andere bepalingen in het wetsvoorstel weggestemd die tot doel hadden al het sekswerk te kaderen als een vorm van gendergerelateerd geweld. Als deze waren aangenomen, hadden ze medische professionals kunnen verplichten patiënten die zij als sekswerkers identificeerden, bij de politie te melden. Voor velen in de lhbtq+-gemeenschap, met name trans- en genderdiverse personen die oververtegenwoordigd zijn in de sekswereld, wekte een dergelijke maatregel ernstige vrees voor politiegeweld en onvrijwillige outing.
Hoewel het “loi intégrale”-pakket nog door de Franse Senaat moet worden besproken, markeert de succesvolle herschrijving van artikel 25 een cruciale overwinning voor de sekswerkers die zich hebben georganiseerd om hun levensonderhoud en digitale autonomie te beschermen.
