VK zet stappen om specifieke pornocategorieën te reguleren
LONDEN – In een reeks stemmingen met nipte meerderheid heeft het Britse Hogerhuis, de House of Lords, amendementen aangenomen die gericht zijn op het verbieden van specifieke categorieën pornografie en het versterken van de bescherming tegen het zonder toestemming delen van intieme beelden. De maatregelen, onderdeel van de bredere Crime and Policing Bill, richten zich op content die seksuele relaties tussen stiefverwanten uitbeeldt en zogenoemde 'barely legal'-porno, waarin volwassenen minderjarigen spelen.
Het voorstel om pornografische content met seksuele handelingen tussen stiefverwanten, vaak aangeduid als 'stief-incest', te verbieden, werd aangenomen met een flinterdunne meerderheid van 144 tegen 143 stemmen. Voorstanders van het verbod, onder leiding van barones Bertin, stelden dat dergelijke content relaties normaliseert die vaak illegaal zijn en waarin sprake is van een aanzienlijke machtsongelijkheid. Ze benadrukte dat een groot percentage van de gevallen van kindermisbruik in het VK wordt gepleegd door stiefouders, wat suggereert dat de content de vraag naar materiaal van echt misbruik aanwakkert.
De regering uitte echter haar bedenkingen, waarbij minister van Justitie barones Levitt wees op de juridische complexiteit. Ze waarschuwde dat een breed verbod onbedoeld het uitbeelden van relaties tussen instemmende volwassenen zou kunnen criminaliseren die in het echte leven wettelijk zijn toegestaan, wat een lastige handhavingsuitdaging zou creëren voor de politie en de rechtbanken.
Debat over 'barely legal'-content
Een tweede amendement, dat eveneens met een kleine meerderheid van 142 tegen 140 stemmen werd aangenomen, heeft als doel om pornografie waarin volwassenen zich kleden of gedragen als kinderen onder dezelfde wettelijke beperkingen te brengen als beelden van echte kinderen. Actievoerders stellen dat dit genre, dat vaak gebruikmaakt van decors zoals kinderslaapkamers en tags als 'tiny' of 'age gap', de seksualisering van kinderen normaliseert.
De regering waarschuwde opnieuw tegen de maatregel en suggereerde dat dit de beperkte politiecapaciteit zou kunnen weghalen van het identificeren en beschermen van echte kindslachtoffers en zou verleggen naar de complexe taak om in expliciete content onderscheid te maken tussen volwassen acteurs en echte minderjarigen.
Nieuwe bescherming tegen misbruik met beelden
Naast de meer controversiële verboden bevat het wetsvoorstel verschillende belangrijke nieuwe maatregelen om seksueel misbruik met beelden te bestrijden, een probleem dat vrouwen en de lhbtq+-gemeenschap onevenredig hard treft.
- Verbod op screenshots: Een door de regering gesteund amendement maakt het strafbaar om een screenshot te maken van of op een andere manier een intiem beeld te kopiëren dat tijdelijk is gedeeld (bijvoorbeeld op platforms als Snapchat) zonder de uitdrukkelijke toestemming van de afgebeelde persoon.
- Verwijderingsbevelen: Rechtbanken krijgen de plicht om veroordeelde daders te bevelen alle intieme beelden te verwijderen die zij illegaal hebben gedeeld of waarmee zij hebben gedreigd te delen. Dit pakt een belangrijke frustratie aan voor slachtoffers, van wie de beelden vaak online blijven staan, zelfs na een succesvolle veroordeling.
- Register voor 'hashing': De leden van het Hogerhuis keurden ook een nieuwe regel goed voor de oprichting van een formeel register van de 'digitale vingerafdrukken' (hashes) van zonder toestemming gedeelde beelden. Dit systeem stelt techbedrijven in staat om proactief naar deze beelden te scannen en te blokkeren, zodat ze niet opnieuw kunnen worden geüpload op hun platforms.
Wat gebeurt er nu?
De Crime and Policing Bill, met deze nieuwe amendementen, keert nu terug naar het Lagerhuis (House of Commons) voor verder debat en goedkeuring. De definitieve tekst moet door beide huizen worden goedgekeurd voordat deze wet kan worden. Deze ontwikkelingen in het VK maken deel uit van een bredere Europese trend waarbij overheden proberen strengere regels op te leggen aan online platforms en gebruikers te beschermen tegen schadelijke content, een discussie die ook in Nederland en de rest van de EU voortdurend in ontwikkeling is.
