Een uitgebreid nieuw onderzoek onder meer dan 22.000 Amerikanen schetst een complex en vaak tegenstrijdig beeld van lhbtq+-rechten in de Verenigde Staten, en onthult een land dat diep verdeeld is door geografie, politiek en religieuze ideologie.
De 2025 American Values Atlas, uitgevoerd door het Public Religion Research Institute (PRRI), bevestigt dat een meerderheid van de Amerikanen belangrijke bescherming voor de lhbtq+-gemeenschap blijft steunen. De data benadrukken echter ook een recente afname van die steun en leggen de sterk verschillende realiteiten bloot voor queer personen, afhankelijk van de staat waarin ze wonen.
Het landelijke beeld: een decennium van verschuivingen
In de hele VS blijft de steun voor fundamentele lhbtq+-rechten solide, hoewel deze licht is gedaald ten opzichte van recente pieken. Het rapport volgt drie belangrijke beleidsterreinen:
- Bescherming tegen discriminatie: 72% van de Amerikanen steunt wetten die lhbtq+-personen beschermen tegen discriminatie op het werk, op de woningmarkt en in openbare gelegenheden. Dit is een ruime meerderheid, maar het is een daling ten opzichte van een piek van 80% in 2022.
- Huwelijksgelijkheid: De steun voor huwelijksgelijkheid bedraagt 65%, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 53% in 2015. Dit cijfer is echter ook licht gedaald ten opzichte van 69% in 2022.
- Dienstweigering op religieuze gronden: Een stabiele meerderheid (59%) is tegen het toestaan dat kleine bedrijven op religieuze gronden diensten weigeren aan lhbtq+-personen. Dit percentage is de afgelopen tien jaar relatief stabiel gebleven.
Een kaart van verdeeldheid: rechten verschillen per staat
De onderzoeksgegevens illustreren pijnlijk duidelijk dat lhbtq+-gelijkheid in Amerika verre van uniform is. De rechten van een persoon en de publieke acceptatie kunnen drastisch veranderen door simpelweg een staatsgrens over te steken. Het contrast is het grootst tussen progressieve kuststaten en conservatievere staten in het Zuiden en het Mountain West-gebied.
Staten met de hoogste mate van steun zijn onder andere:
- Massachusetts: 85% steun voor bescherming tegen discriminatie en 85% voor huwelijksgelijkheid.
- Vermont: 81% steun voor huwelijksgelijkheid en 71% tegen dienstweigering.
- Rhode Island: 85% steun voor huwelijksgelijkheid.
Daarentegen zijn de staten met de laagste steun:
- Mississippi: Slechts 47% steunt het homohuwelijk, waarmee het de enige staat is zonder een meerderheid die voor is. De steun voor non-discriminatiewetgeving is 60%.
- Arkansas: De steun voor het homohuwelijk is een nipte 50%, terwijl de steun voor non-discriminatiewetgeving met 53% de laagste van het land is.
- Wyoming: Toont met 57% de op één na laagste steun voor non-discriminatiewetgeving.
De politieke en religieuze breuklijnen
Het onderzoek identificeert politieke voorkeur en het aanhangen van de christelijk-nationalistische ideologie als de sterkste voorspellers van opvattingen over lhbtq+-rechten. De kloof tussen de twee belangrijkste politieke partijen is aanzienlijk. Zo steunt 83% van de Democraten het homohuwelijk, tegenover slechts 49% van de Republikeinen.
Het rapport belicht ook de invloed van het christelijk-nationalisme — een politieke ideologie die stelt dat de VS een christelijke natie is en dat de wetten gebaseerd moeten zijn op christelijke waarden. Deze ideologie, die losstaat van persoonlijk religieus geloof, is sterk gecorreleerd met verzet tegen lhbtq+-gelijkheid. Bijna iedereen (93%) die het christelijk-nationalisme verwerpt, steunt het homohuwelijk, terwijl slechts 22% van de sterkste aanhangers dit doet.
De paradox van transgenderrechten
Misschien wel een van de meest veelzeggende bevindingen betreft de houding ten opzichte van de transgendergemeenschap. De data onthullen een opmerkelijke publieke tegenstrijdigheid:
- Een grote meerderheid van de Amerikanen (71%) is het ermee eens dat "transgender personen dezelfde rechten en bescherming verdienen als andere Amerikanen."
- Tegelijkertijd is een meerderheid (56%) ook voorstander van wetten die transgender personen verplichten om toiletten te gebruiken die overeenkomen met het geslacht dat hun bij de geboorte is toegewezen.
Dit suggereert dat, hoewel Amerikanen transgenderrechten in principe steunen, die steun wankeler wordt bij specifieke, vaak gepolitiseerde scenario's. Opvallend is dat de steun voor deze beperkende toilet-wetten aanzienlijk is gestegen van 35% in 2016.
Een profiel van lhbtq+-Amerika
Het onderzoek biedt ook een demografisch overzicht en stelt vast dat één op de tien Amerikanen (10%) zich identificeert als lhbtq+. Dit cijfer stijgt tot één op de vijf (20%) onder jongvolwassenen van 18-29 jaar, wat wijst op een aanzienlijke generatieverschuiving. Demografisch gezien zijn lhbtq+-Amerikanen vaker politiek progressief, identificeren ze zich als Democraat en zijn ze niet-religieus in vergelijking met de algemene bevolking.
