Nu de zomer nadert, heeft Antwerp Pride 'Fearless' onthuld als het thema voor haar negentiende editie, die van 4 tot en met 9 augustus zal plaatsvinden. Volgens de organisatie is het thema een bewuste en directe reactie op een voelbaar gevoel van onrust binnen de LGBTQ+ gemeenschap over het huidige politieke landschap in Europa en daarbuiten.
De beslissing werd genomen na een reeks gesprekken met de gemeenschap afgelopen najaar. "Uit die gesprekken kwam een duidelijke spanning naar voren," legt Geert van Praet, voorzitter van Antwerp Pride, uit. "Het ging over een groeiende angst voor de opkomst van extreemrechts in Europa, beïnvloed door figuren als Donald Trump, Viktor Orbán en Vladimir Putin, en de impact van de 'manosphere' op sociale media."
Een thema ontstaan uit dialoog met de gemeenschap
Volgens Van Praet brachten de gesprekken ook de bezorgdheid aan het licht dat de samenleving, en dan vooral de jongere generatie, conservatiever wordt. Toch was de sfeer niet een van wanhoop. "Tegelijkertijd was er in de gesprekken ook hoop en veerkracht, mede gevoed door de massale opkomst bij de Pride in Boedapest," merkte hij op.
Met 'Fearless' wil de organisatie deze complexe gevoelens omzetten in een krachtig statement. "Angst mag ons niet verlammen. Integendeel, net in deze context zijn moed, solidariteit en verbondenheid essentieel," benadrukt Van Praet. Het thema gaat niet over de afwezigheid van angst, maar over de keuze om er desondanks naar te handelen.
"Het betekent dat we ervoor kiezen om zichtbaar te blijven, ondanks die angst – voor onszelf, voor elkaar en binnen de maatschappij," voegde hij eraan toe. "Pride is in 1969 ontstaan dankzij mensen die 'fearless' waren. We staan nog steeds op die schouders, ook al is onze samenleving enorm veranderd."
Reactie op de spanningen van vorig jaar in Antwerpen
Het thema heeft ook een specifieke lokale weerklank. Van Praet verwees rechtstreeks naar de spanningen tijdens het evenement van vorig jaar, toen een betoging tegen Antwerp Pride werd toegestaan door de stad en de politie. "Niet alleen werd die toegelaten, maar er werden ook mensen uit onze eigen gemeenschap gearresteerd," zei hij. "Dat heeft voor grote onrust gezorgd binnen de gemeenschap."
Als reactie hierop heeft de organisatie de afgelopen maanden wat Van Praet omschrijft als "constructieve gesprekken" gevoerd met de stad. Het uitgesproken doel is om te garanderen dat de parade een veilige omgeving blijft voor de gemeenschap en haar bondgenoten. "De grote Pride Parade moet een veilige omgeving zijn voor onze gemeenschap en onze sympathisanten," bevestigde hij.
Evenementdetails en oproep voor vrijwilligers
Antwerp Pride vindt plaats van dinsdag 4 augustus tot en met zondag 9 augustus. Het hoofdevenement, de Pride Parade door de stad, staat gepland op zaterdag 8 augustus.
De organisatie is momenteel op zoek naar zo'n 800 vrijwilligers om de evenementen van de week in goede banen te leiden. Voor meer informatie over het programma of om je aan te melden als vrijwilliger kan je terecht op de officiële website antwerppride.com.
