In een interview met NPO Radio 1, waarin ze zich voor het eerst uitsprak over de nieuwe regels, uitte Van Leuven haar frustratie over de beslissing. "We zeggen dat we voor inclusie in de sport zijn, maar vervolgens gebruiken we een onderzoek dat naar mijn mening niet onafhankelijk is," verklaarde ze.
De beslissing van de in het VK gevestigde PDC is gebaseerd op een rapport van ontwikkelingsbioloog Emma Hilton. Hilton is medeoprichter van Sex Matters, een Britse lobbygroep die het standpunt verdedigt dat er slechts twee seksen zijn. Het rapport concludeert dat personen die bij de geboorte als man zijn aangewezen een fysiek voordeel behouden bij het darten, en noemt factoren als bredere schouders, grotere spiermassa en superieure motorische vaardigheden.
Van Leuven vecht deze bevindingen rechtstreeks aan. "Het rapport kijkt puur naar man-vrouw en niets daartussenin," legde ze uit. "Het houdt bijvoorbeeld geen rekening met de invloed die hormoontherapieën kunnen hebben. Ik vind het moeilijk te geloven dat dit onafhankelijk is."
Ze trok ook de relevantie van de genoemde fysieke voordelen in een sport als darten in twijfel. "Er zijn voormalige wereldkampioenen die bewijzen dat je niet groot of sterk hoeft te zijn om goed te kunnen darten," stelde ze, en voegde eraan toe dat topsport nooit perfect eerlijk is. "In de atletiek zal er altijd iemand zijn die langer is en grotere passen neemt. Of bij het zwemmen iemand met grotere handen of meer longinhoud die betere baantjes trekt."
Een moeilijk klimaat
Van Leuven plaatst de beslissing van de PDC in een bredere politieke context. "Het is gewoon lastig als je naar het politieke klimaat kijkt," merkte ze op. "In Engeland wordt het steeds moeilijker om je leven als trans persoon te leiden, om nog maar te zwijgen van Amerika... En de PDC is gevestigd in Engeland. Enerzijds ben ik heel strijdlustig en wil ik het aanvechten, maar anderzijds denk ik dat het een beetje trekken aan een dood paard is."
Hoewel ze steun heeft gekregen van haar persoonlijke kring en sponsors, merkte ze een gebrek aan publieke steun op van mannelijke topspelers zoals Michael van Gerwen. "Hij moet zich natuurlijk op zijn eigen carrière richten, en het is niet zo dat we elkaar veel zien 'op de tour'. Maar ik vind het ook wel een beetje jammer," merkte ze op.
Een nieuwe uitdaging
Het verbod heeft persoonlijke en financiële gevolgen gehad, waardoor een aanzienlijk deel van haar inkomen wegviel en ze aanvankelijk ongemotiveerd was. "Ik heb zeker een week niet getraind. Ik dacht, waar doe ik dit eigenlijk nog voor?" gaf ze toe. "Maar na die week ben ik weer achter het dartbord gekropen om het plezier erin terug te vinden."
Nu de vrouwentour geen optie meer is om een felbegeerde tourkaart te bemachtigen, moet Van Leuven nu uitsluitend in de open categorie tegen mannen strijden. Ze blijft vastberaden en ziet het als een nieuwe kans. "Ik heb in het verleden bewezen dat ik daar kan meedoen," zei ze. "Dat vind ik geruststellend, en het maakt het een mooie uitdaging."
Haar directe plannen omvatten deelname aan toernooien in Zwitserland en Zweden, terwijl ze haar schema opnieuw opbouwt en zich richt op de weg die voor haar ligt.
