De bevindingen zijn afkomstig van het Public Religion Research Institute (PRRI), dat voor zijn 'American Values Atlas 2023' meer dan 22.000 volwassenen in de VS interviewde. Jarenlang lieten vergelijkbare onderzoeken een gestage, opwaartse trend zien in de acceptatie van de LHBTIQ+-gemeenschap. Deze nieuwste gegevens duiden echter op een mogelijke kentering.
Het rapport beschrijft dalingen op verschillende belangrijke beleidsterreinen. De steun voor het homohuwelijk daalde met twee procentpunten, terwijl de steun voor wetten die LHBTIQ+-personen beschermen tegen discriminatie op het gebied van huisvesting, werkgelegenheid en openbare voorzieningen met vier punten afnam. Tegelijkertijd nam de steun voor het toestaan dat ondernemers op religieuze gronden diensten weigeren aan homo- en lesbische personen toe met vijf punten.
Politieke polarisatie aangewezen als belangrijkste oorzaak
Volgens Melissa Deckman, CEO van PRRI, vindt deze verschuiving niet uniform plaats in de samenleving. In een interview met PBS News Weekend legde ze uit dat de daling "grotendeels wordt gedreven door partijpolarisatie."
Terwijl de steun onder Democratische kiezers stabiel bleef, registreerde het onderzoek een veel sterkere daling onder Republikeinen. Deckman suggereerde dat dit een gecoördineerde inspanning van sommige Republikeinse leiders weerspiegelt om LHBTIQ+-kwesties "sterker aan te zetten", wat een "overloopeffect" (spillover effect) heeft gehad op de nationale houding binnen de partij.
Ondanks de algehele daling, merkt het rapport op dat een meerderheid van de Amerikanen, inclusief de meeste gelovigen, het homohuwelijk en non-discriminatiebepalingen blijft steunen.
Verrassende trend onder jongere Amerikanen
Misschien wel de meest onverwachte bevinding is een dalende trend in de steun onder jongere Amerikanen van 18-29 jaar. Dit gaat in tegen de lang gekoesterde aanname dat jongere generaties, die zich vaker identificeren als LHBTIQ+ of iemand kennen die dat is, onvermijdelijk meer steun zouden bieden aan LHBTIQ+-rechten.
Ook deze verschuiving wordt gedreven door partijvoorkeur. De data onthullen een bijzonder sterke daling in de steun voor het homohuwelijk onder jonge Republikeinen. In 2020 steunde twee derde van deze groep het homohuwelijk. In 2023 was dat aantal gedaald tot minder dan de helft.
"Ik denk dat veel politieke analisten er vaak van uitgingen dat jongere Republikeinen de partij zouden matigen met betrekking tot zaken als LHBTIQ+-rechten," zei Deckman. "Maar wat we in deze data zien, is dat jongere Republikeinen sociaal zeer conservatief zijn."
Een 'kanarie in de kolenmijn'
Deckman omschreef de bevindingen als een "kanarie in de kolenmijn," een waarschuwing dat vooruitgang op het gebied van burgerrechten niet als vanzelfsprekend moet worden beschouwd. Het rapport benadrukt ook een sterke correlatie tussen verzet tegen LHBTIQ+-rechten en steun voor christelijk nationalisme.
Het onderzoek herinnert eraan dat zwaarbevochten rechten kwetsbaar blijven voor politieke verschuivingen. Met een conservatieve meerderheid in het Amerikaanse Hooggerechtshof en verwachte juridische aanvechtingen van het homohuwelijk, blijft het politieke en juridische landschap voor de gemeenschap in Amerika onzeker.
Hoewel de situatie in Nederland en Europa anders is, zijn deze ontwikkelingen in de VS een belangrijke indicator van bredere politieke stromingen die LHBTIQ+-gemeenschappen in de hele westerse wereld kunnen beïnvloeden.
