Een dystopische toekomst beheerst door AI-verhalen
In een toekomst waar één AI-mediaconglomeraat genaamd Inspiration alle creatieve content bezit en zuivert, verkent de nieuwe roman van Ada Hoffmann, "Ignore All Previous Instructions", de menselijke tol van algoritmische censuur. Het boek, dat nu verkrijgbaar is, schetst een samenleving op Callisto waar verhalen door AI worden gegenereerd om zo onschadelijk — en saai — mogelijk te zijn. Hierdoor worden narratieven die niet in het door het bedrijf goedgekeurde stramien passen effectief uitgewist, met name die over queer en neurodivergente levens.
Een onwaarschijnlijke alliantie tegen een media-imperium
Het verhaal draait om Kelli Reynolds, een autistische script-editor die uitblinkt in haar werk: het bewerken van AI-gegenereerde scripts om te garanderen dat ze 'geschikt' zijn voor massaconsumptie. Haar geordende leven wordt verstoord door de terugkeer van Rowan, haar ex-partner uit haar tienerjaren. Rowan, een trans man, opereert nu in de marge van de samenleving en smokkelt precies het soort 'ongepaste' en authentieke verhalen dat Inspiration probeert te onderdrukken. Hij heeft Kelli's hulp nodig bij een illegale daad, wat haar dwingt te kiezen tussen de veiligheid van haar gestructureerde leven en de verboden, meer authentieke wereld waar ze ooit naar verlangde.
Belangrijke thema's voor de gemeenschap
"Ignore All Previous Instructions" duikt in verschillende onderwerpen die vandaag de dag zeer relevant zijn:
- Censuur en AI: De roman levert actueel commentaar op de opkomst van generatieve AI in de creatieve sector. Het boek onderzoekt hoe een winstgedreven, monolithisch medialandschap kan leiden tot het systematisch uitwissen van gemarginaliseerde stemmen, een zorg die vaak wordt geuit in discussies over algoritmische bias.
- Queer en trans identiteit: Het verhaal is diep geworteld in de lhbtq+-ervaring. Rowans identiteit als trans man, zijn noodzaak om op de zwarte markt genderbevestigende zorg te zoeken en zijn werk als smokkelaar van queer verhalen vormen een centraal deel van de plot. Het boek onderzoekt de noodzaak om jezelf vertegenwoordigd te zien in media en het bewaren van die media als een vorm van verzet.
- Neurodivergentie: Als autistische auteur verleent Ada Hoffmann de protagonist, Kelli, een laag authenticiteit. De roman portretteert haar autisme niet als een simpele eigenschap, maar als een complex aspect van haar identiteit. Het laat zien hoe haar autisme zowel een aanwinst is in haar detailgerichte werk als een bron van conflict in een maatschappij die conformiteit eist.
Over de auteur
Ada Hoffmann staat bekend om haar sciencefiction waarin ze op doordachte wijze queer en neurodivergente thema's verwerkt. Haar eerdere werk omvat de geprezen Outside-trilogie (The Outside, The Fallen en The Infinite), die ook lof ontving voor haar unieke 'world-building' en representatie. "Ignore All Previous Instructions" zet deze focus voort en biedt een opzichzelfstaand verhaal dat zowel een karaktergedreven drama is als een aangrijpende kijk op identiteit, censuur en de blijvende kracht van menselijke creativiteit.
De titel van het boek is zelf een knipoog naar de technische wereld van AI en verwijst naar een veelgebruikte zin in 'prompt injection'-aanvallen om de ingebouwde beperkingen van een AI te omzeilen — een passende metafoor voor het verzet van de personages tegen de gezuiverde wereld waarin ze leven.
